आषाढ़ी एकादशी

क्यों मनाया जाता है

आषाढ़ी एकादशी पंढरपुर के विठोबा (विट्ठल) का बड़ा दिन है — कृष्ण का वह रूप जो परंपरा के अनुसार भक्त पुंडलीक के पास आए और ईंट पर खड़े होकर प्रतीक्षा करते रहे जब तक पुंडलीक अपने माता-पिता की सेवा पूरी नहीं कर लेते। इससे लगभग तीन सप्ताह पहले लाखों वारकरी आलंदी और देहू से लगभग 250 किमी पैदल चलते हैं, संत ज्ञानेश्वर और तुकाराम की पादुकाएँ पालकियों में लेकर और अभंग गाते हुए। एकादशी को वे चंद्रभागा में स्नान कर दर्शन करते हैं, और मुख्यमंत्री शासकीय पूजा करते हैं।

कथाएँ

ईंट पर प्रतीक्षा करते विठोबा

विठोबा, जिन्हें विट्ठल भी कहते हैं, पंढरपुर में विष्णु या कृष्ण के रूप में पूजे जाते हैं। परंपरा उनके भक्त पुंडलीक के इर्द-गिर्द घूमती है, जो माता-पिता की सेवा में लगा था जब भगवान उससे मिलने आए। व्यस्त पुंडलीक ने भगवान के खड़े होने के लिए एक ईंट फेंक दी, और कहा जाता है कि विठोबा वहीं प्रतीक्षा करते रहे। मंदिर की मूर्ति ईंट पर खड़ी है।

पैदल चलती वारकरी यात्रा

महाराष्ट्र के विठोबा-भक्त वारकरी आषाढ़ी एकादशी पर पंढरपुर पहुँचने के लिए कई सप्ताह समूहों में पैदल चलते हैं, संतों की पालकियाँ लेकर और रास्ते भर भजन गाते हुए। वारकरी परंपरा में मराठी में लिखने वाले संत-कवियों का भी लंबा इतिहास रहा है। इस यात्रा को वारी कहते हैं, और यह भारत की सबसे बड़ी नियमित तीर्थयात्राओं में से एक है।

आध्यात्मिक शिक्षा

पुंडलीक के माता-पिता की सेवा करते समय विट्ठल ईंट पर प्रतीक्षा करते रहे; पंढरपुर के देवता परिवार के प्रति कर्तव्य को स्वयं पूजा के रूप में आशीर्वाद देते हैं।