बुद्ध पूर्णिमा / वेसाक

क्यों मनाया जाता है

बुद्ध पूर्णिमा — जिसे बुद्ध जयंती या वेसाक भी कहते हैं — वैशाख मास की पूर्णिमा को, अप्रैल या मई में, आती है। यह बौद्ध पंचांग का सबसे पवित्र दिन है, क्योंकि परंपरा के अनुसार गौतम बुद्ध के जीवन के तीन निर्णायक क्षण इसी पूर्णिमा को घटे: लुंबिनी में राजकुमार सिद्धार्थ का जन्म, बोधगया में बोधि वृक्ष के नीचे ज्ञान-प्राप्ति, और कुशीनगर में महापरिनिर्वाण। इसलिए इसे त्रि-स्मृति या त्रिविध पावन दिवस भी कहा जाता है। सिद्धार्थ ने दुःख के अंत की खोज में राजसी जीवन त्याग दिया। वर्षों की कठोर तपस्या के बाद उन्होंने मध्यम मार्ग चुना, निरंजना नदी के किनारे पीपल वृक्ष के नीचे ध्यान में बैठे और बोध प्राप्त किया। सारनाथ के मृगदाव में उन्होंने प्रथम उपदेश देकर धर्मचक्र प्रवर्तन किया, और शेष जीवन गंगा के मैदानों में उपदेश देते हुए कुशीनगर में देह त्यागी। भारत में सबसे जीवंत उत्सव बिहार के बोधगया में होता है। यूनेस्को विश्व धरोहर महाबोधि मंदिर प्रार्थना-ध्वजों और फूलों से सजता है और रात में जगमगाता है; दर्जनों देशों से भिक्षु और तीर्थयात्री मूल वृक्ष की वंशज बोधि वृक्ष के नीचे जप, ध्यान और महान बुद्ध प्रतिमा से मंदिर तक शोभायात्रा के लिए एकत्र होते हैं। वाराणसी के निकट सारनाथ में भी बड़ा मेला लगता है और बुद्ध के अवशेषों की शोभायात्रा निकलती है। कुशीनगर, श्रावस्ती, साँची तथा सिक्किम, लद्दाख और अरुणाचल प्रदेश के मठ भी प्रार्थना और अर्पण के साथ यह दिन मनाते हैं। श्रद्धालु प्रायः श्वेत वस्त्र पहनते हैं, मांसाहार से बचते हैं, फूल, धूप और दीप अर्पित करते हैं, बुद्ध प्रतिमाओं का स्नान कराते हैं, पिंजरे के पक्षियों को मुक्त करते हैं और भिक्षुओं व ज़रूरतमंदों को दान देते हैं। बहुत से लोग दिन भर बुद्ध की शिक्षाएँ पढ़ते-सुनते हैं और चार आर्य सत्य तथा आर्य अष्टांगिक मार्ग पर ध्यान करते हैं।

कथाएँ

एक ही पूर्णिमा पर जन्म, बोध और महापरिनिर्वाण

बुद्ध पूर्णिमा वैशाख की पूर्णिमा, लगभग अप्रैल–मई, को पड़ती है। थेरवाद परंपरा में यह सिद्धार्थ गौतम के जीवन की तीन घटनाओं का दिन है: लुंबिनी में जन्म, बोध गया में बोधि वृक्ष के नीचे ज्ञान-प्राप्ति और कुशीनगर में महापरिनिर्वाण।

विद्वान उनका जीवन लगभग 5वीं शताब्दी ई.पू. में रखते हैं, यद्यपि सटीक तिथियों पर मतभेद है।

बुद्ध का जन्मस्थान बताने वाला स्तंभ

वर्तमान नेपाल के लुंबिनी में मौर्य सम्राट अशोक का खड़ा कराया स्तंभ है, जो लगभग 249 ई.पू. में यहाँ आए थे। इसके शिलालेख में कहा गया है कि शाक्यमुनि बुद्ध का जन्म यहीं हुआ।

यह बुद्ध के जन्मस्थान का सबसे प्राचीन लिखित प्रमाण है और लुंबिनी के विश्व धरोहर स्थल होने का एक कारण है।

बोध गया, सारनाथ और दीप

भारत में मुख्य स्थल बिहार का बोध गया है, जहाँ 2002 से यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल महाबोधि मंदिर बोध-स्थान को चिह्नित करता है, और वाराणसी के पास सारनाथ, जहाँ उन्होंने पहला उपदेश दिया।

भक्त फूल चढ़ाते, दीप और धूप जलाते, बुद्ध की प्रतिमाओं पर जल डालकर स्नान कराते और उपदेश सुनते हैं। अनेक शाकाहारी भोजन करते और दान देते हैं।

आध्यात्मिक शिक्षा

बुद्ध पूर्णिमा एक ही पूर्णिमा में जन्म, बोध और निर्वाण को समेटती है — यह स्मरण कि पूरा जीवन प्रज्ञा और करुणा की ओर मोड़ा जा सकता है; दीप, मौन और दान बुद्ध के मध्यम मार्ग को केवल सराहने की नहीं, चलने की चीज़ बनाते हैं।