चैत्र नवरात्रि

क्यों मनाया जाता है

चैत्र नवरात्रि चैत्र शुक्ल प्रतिपदा से हिंदू चंद्र वर्ष आरंभ करती है — ब्रह्म पुराण के अनुसार जिस दिन सृष्टि का आरंभ हुआ — और नौ रातों तक राम नवमी तक चलती है। हर दिन दुर्गा के नौ रूपों में से एक को समर्पित है, शैलपुत्री से आरंभ होकर। घरों में कलश स्थापना होती है और जौ बोए जाते हैं, और उत्तर के प्रमुख देवी धाम — वैष्णो देवी, विंध्याचल, नैना देवी, ज्वालामुखी — तीर्थयात्रियों से भर जाते हैं। यह शरद ऋतु की बड़ी शारदीय नवरात्रि का वसंत रूप है।

कथाएँ

वसंत की नौ रातें

चैत्र नवरात्र चैत्र के शुक्ल पक्ष की प्रतिपदा से आरंभ होता है, लगभग मार्च–अप्रैल में, और इसे वासंतिक नवरात्र भी कहते हैं। यह उत्तर भारत और दक्कन के बड़े भाग में हिंदू नव वर्ष का आरंभ है।

भक्त उपवास रखते हैं, कलश स्थापित करते हैं, जौ बोते हैं और हर दिन दुर्गा के एक रूप की पूजा करते हैं। वैष्णो देवी जैसे देवी-मंदिरों में बड़ी भीड़ होती है।

इसका समापन राम के जन्म से

चैत्र नवरात्र का नौवाँ दिन राम नवमी, राम का जन्मदिन, है। अनेक घरों में उस दिन मध्याह्न पूजा के बाद नवरात्र का उपवास खोला जाता है।

इस प्रकार देवी और राम की साथ-साथ आराधना होती है, क्योंकि परंपरा कहती है कि रावण से युद्ध से पहले राम ने भी दुर्गा की पूजा की थी।

विक्रम संवत् का नव वर्ष

उत्तर भारत में विक्रम संवत् का नव वर्ष चैत्र नवरात्र के पहले दिन से शुरू होता है। परंपरा से यह संवत् 57 ई.पू. में राजा विक्रमादित्य द्वारा स्थापित माना जाता है।

उसी दिन अन्य समुदाय अपना नव वर्ष मनाते हैं: दक्कन में उगादि, महाराष्ट्र में गुड़ी पड़वा, सिंधियों में चेटी चंड और कश्मीर में नवरेह।

आध्यात्मिक शिक्षा

वर्ष नौ दिनों के अनुशासन और प्रार्थना से आरंभ होता है, ताकि नया वर्ष केवल उत्सव से नहीं, स्वच्छ और स्थिर मन से शुरू हो।