देवशयनी एकादशी

क्यों मनाया जाता है

देवशयनी एकादशी पर माना जाता है कि विष्णु क्षीरसागर में शेषनाग पर लेटकर चार महीने के लिए सो जाते हैं, कार्तिक की देवउठनी एकादशी तक। ये चार महीने, चातुर्मास, वर्षा ऋतु से मेल खाते हैं: विवाह और अन्य संस्कार नहीं होते, और संन्यासी तथा गृहस्थ भोजन और यात्रा में संयम का व्रत लेते हैं। भविष्य पुराण में राजा मांधाता की कथा है, जिनके सूखाग्रस्त राज्य में यह व्रत रखने के बाद वर्षा हुई। महाराष्ट्र में यह आषाढ़ी एकादशी है, जब वारी पंढरपुर पहुँचती है।

कथाएँ

शेषनाग पर विष्णु का शयन

परंपरा कहती है कि आषाढ़ मास की देवशयनी एकादशी पर विष्णु क्षीरसागर में शेषनाग की शय्या पर लेटकर चार मास के लिए शयन करते हैं। शेषनाग पर शयन करते विष्णु की मूर्तियाँ हिंदू कला की सबसे प्रसिद्ध छवियों में हैं। माना जाता है कि यह निद्रा कार्तिक की प्रबोधिनी एकादशी पर समाप्त होती है, जब गीतों और प्रार्थनाओं से देव को जगाया जाता है।

वर्षा ऋतु में चातुर्मास

यह दिन चातुर्मास का आरंभ है, जो वर्षा ऋतु में कई भारतीय धर्मों के संन्यासियों और गृहस्थों द्वारा विशेष व्रत, उपवास और साधना के साथ मनाया जाने वाला चार मास का काल है। कई परिवार भोजन में संयम के छोटे व्रत लेते हैं, और यह अवधि प्रबोधिनी एकादशी पर पूरी होती है, जिसके बाद विवाह आदि संस्कार परंपरागत रूप से फिर शुरू होते हैं।

आषाढ़ी एकादशी और पंढरपुर यात्रा

महाराष्ट्र में यह दिन आषाढ़ी एकादशी है, और राज्य के अनेक भागों से तीर्थयात्री विट्ठल मंदिर की यात्रा के लिए पंढरपुर पहुँचते हैं। यात्री-दल संतों की पालकियाँ लेकर शोभायात्राओं में पैदल चलते हैं और मार्ग में अभंग गाते हैं, इसलिए यह दिन मंदिर-उत्सव के साथ-साथ पैदल तीर्थयात्रा भी है।

आध्यात्मिक शिक्षा

जब विष्णु सोते हैं, लोग चार महीने संयम के व्रत लेते हैं — वर्षा ऋतु धीमे होने और भीतर के काम का समय बन जाती है।