गणेश चतुर्थी

क्यों मनाया जाता है

गणेश चतुर्थी भारत के सबसे महत्वपूर्ण और व्यापक उत्सवों में है, विशेषकर महाराष्ट्र में। यह भगवान गणेश — विघ्नहर्ता और सुखकर्ता — के जन्म का चिह्न है और केवल धार्मिक पर्व ही नहीं, एकता, संस्कृति तथा पर्यावरण-जागरूकता का उत्सव भी है। यह भाद्रपद मास के शुक्ल पक्ष की चतुर्थी (प्रायः अगस्त–सितंबर) को आता है। उत्सव प्रायः डेढ़ दिन, पाँच-सात दिन या ग्यारह दिनों तक चलता है और गौरी-गणपति विसर्जन तथा अनंत चतुर्दशी विसर्जन पर समाप्त होता है। पर्व की जड़ें प्राचीन काल तक जाती हैं, जब इसे एकता और भक्ति बढ़ाने के लिए सार्वजनिक रूप में मनाया जाता था। सन् 1893 में लोकमान्य तिलक ने भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान लोगों को जोड़ने के लिए गणेश चतुर्थी को भव्य सार्वजनिक उत्सव का रूप दिया। आज भी यह सांस्कृतिक-सामाजिक एकता बढ़ाता है — कला, संगीत और परंपरा को प्रोत्साहित करता है। घरों और सामुदायिक पंडालों में सुंदर मूर्तियाँ स्थापित होती हैं; प्रतिदिन आरती होती है और प्रसिद्ध "सुखकर्ता दु:खहर्ता" का स्वर गूँजता है। नृत्य, नाटक और कला प्रतियोगिताएँ भी उत्सव का अंग बनती हैं। गणेश चतुर्थी का प्रकृति से गहरा संबंध है। परंपरा में मूर्तियाँ शाडू मिट्टी से बनती थीं और प्राकृतिक रंगों से रंगाई होती थी।हाल के वर्षों में पर्यावरण-अनुकूल उत्सव पर बल बढ़ा है — मिट्टी की मूर्तियाँ, प्राकृतिक रंग और जल में आसानी से घुलने वाली छोटी मूर्तियाँ — साथ ही वृक्षारोपण, स्वच्छता अभियान और जल संरक्षण। अनेक गणेश मंडल रक्तदान शिविर और जरूरतमंदों की सहायता जैसे सामाजिक कार्य भी करते हैं। नैवेद्य के रूप में बने पारंपरिक व्यंजन पर्व का केंद्र हैं। सबसे प्रतीकात्मक है मोदक — गणेश का प्रिय माना जाने वाला व्यंजन; उकडीचे मोदक — चावल के आटे के भाप में पके नारियल-गुड़ भरे पकवान — विशेष उल्लेखनीय हैं। अन्य मिठाइयाँ स्थानीय खाद्य-संस्कृति के अनुसार बदलती हैं और परिवार-मित्रों में बाँटी जाती हैं। अंतिम दिन अनंत चतुर्दशी पर गणपति विसर्जन में मूर्तियों का जल में विसर्जन होता है। "गणपति बाप्पा मोरया, पुढच्या वर्षी लवकर या" के जयघोष के बीच भक्त विदाई देते हैं और अगले वर्ष की प्रतीक्षा करते हैं। इस प्रकार पर्व भक्ति को सामुदायिक सद्भाव और पर्यावरण की चिंता से जोड़ता है।

कथाएँ

गणेश को सिर कैसे मिला

परंपरा के अनुसार पार्वती ने हल्दी के उबटन से एक बालक रचा और स्नान के समय उसे द्वार पर पहरे पर बैठाया। लौटे हुए शिव को रोका गया तो क्रोध में उन्होंने बालक का सिर काट दिया।

पार्वती का शोक देखकर शिव ने बालक को जीवित करने का वचन दिया और उसके स्थान पर हाथी का सिर लगा दिया। विघ्नहर्ता गणेश की लगभग हर हिंदू अनुष्ठान में सबसे पहले पूजा होती है। उनका जन्मदिन भाद्रपद मास की चतुर्थी को पड़ता है।

तिलक ने इसे सार्वजनिक बनाया

घरों में गणेश-पूजा पुरानी है, और महाराष्ट्र में मराठा शासकों व पेशवाओं ने इसे बढ़ावा दिया। 1893 में राष्ट्रवादी नेता बाल गंगाधर तिलक ने इसे सामुदायिक पंडालों और सभाओं वाला सार्वजनिक उत्सव बना दिया।

उनका उद्देश्य, उस समय जब अंग्रेज़ राजनीतिक सभाओं पर रोक लगाते थे, सभी जातियों के लोगों को एक साथ लाना था। यह उत्सव जल्द ही महाराष्ट्र और उसके बाहर फैल गया।

प्राणप्रतिष्ठा से विसर्जन तक

घर में या सार्वजनिक पंडाल में गणेश की मिट्टी की मूर्ति स्थापित की जाती है और पुजारी प्राणप्रतिष्ठा कर देवता का आह्वान करता है। उत्सव डेढ़, तीन, पाँच, सात या सबसे प्रचलित दस दिन चलता है और अनंत चतुर्दशी को समाप्त होता है।

अंतिम दिन मूर्ति ढोल और 'गणपति बप्पा मोरया' के जयकारों के साथ शोभायात्रा में ले जाकर जल में विसर्जित की जाती है। मोदक पारंपरिक भोग है।

मुंबई के विशाल गणेश और मिट्टी की ओर वापसी

मुंबई में सबसे भव्य आयोजन होते हैं। 1934 में आरंभ हुए लालबाग के राजा के दर्शन के लिए लंबी कतारें लगती हैं। पुणे का दगडूशेठ हलवाई गणपति एक और प्रसिद्ध पंडाल है।

प्लास्टर ऑफ़ पेरिस की मूर्तियों और रासायनिक रंगों ने झीलों व समुद्र को नुकसान पहुँचाया है, इसलिए अनेक शहर अब पर्यावरण-अनुकूल मिट्टी की मूर्तियों और कृत्रिम विसर्जन कुंडों को प्रोत्साहित करते हैं।

आध्यात्मिक शिक्षा

विघ्नहर्ता और सुखकर्ता गणेश सिखाते हैं कि नए आरंभ विनम्रता और ज्ञान से होते हैं; विसर्जन और पर्यावरण-अनुकूल मिट्टी की मूर्तियाँ यह भी सिखाती हैं कि प्रेम से स्थापित किए गए को प्रकृति और समुदाय की चिंता के साथ विदा भी करना आता हो।