गंगा सागर मेला

क्यों मनाया जाता है

सागर द्वीप पर, जहाँ गंगा बंगाल की खाड़ी से मिलती है, मकर संक्रांति पर तीर्थयात्री पवित्र स्नान के लिए इकट्ठा होते हैं। कथा राजा सगर की है, जिनके साठ हज़ार पुत्रों को यहाँ ऋषि कपिल ने भस्म कर दिया; पीढ़ियों बाद भगीरथ गंगा को स्वर्ग से लाए, और जब उसका जल इस स्थान पर भस्म तक पहुँचा तो पुत्र मुक्त हुए। तीर्थयात्री संगम पर स्नान करते हैं और कपिल मुनि मंदिर में पूजा करते हैं। कहावत है: "सब तीरथ बार-बार, गंगासागर एक बार।"

कथाएँ

जहाँ कपिल का आश्रम सागर से मिला

परंपरा के अनुसार राजा सगर के 60,000 पुत्र, जो कपिल मुनि की दृष्टि से भस्म हो गए थे, तभी मुक्त हुए जब भगीरथ द्वारा लाई गई गंगा सागर द्वीप पर, जहाँ नदी समुद्र से मिलती है, उनकी भस्म पर बही।

माना जाता है कि कपिल मुनि का आश्रम यहीं था। आज द्वीप पर कपिल मुनि का मंदिर है।

गंगासागर एक बार

गंगासागर मेला हर वर्ष मकर संक्रांति, मध्य जनवरी, पर पश्चिम बंगाल के सागर द्वीप पर लगता है, जहाँ गंगा की हुगली शाखा बंगाल की खाड़ी से मिलती है। तीर्थयात्री संगम पर स्नान करते और कपिल मुनि मंदिर में पूजा करते हैं।

कहावत है 'सब तीरथ बार बार, गंगासागर एक बार', यानी अन्य तीर्थ बार-बार हो सकते हैं पर गंगासागर एक बार जाना चाहिए, क्योंकि वहाँ पहुँचना कठिन है।

एक फेरी, सिकुड़ता तट

द्वीप तक केवल मुरीगंगा नदी पार कचुबेरिया या हार्वुड पॉइंट से फेरी द्वारा पहुँचा जा सकता है। हर वर्ष लाखों तीर्थयात्री आते हैं, जो कुंभ के बाद भारत के सबसे बड़े मेलों में गिना जाता है।

द्वीप दशकों से समुद्री कटाव में भूमि खो रहा है, और कपिल मुनि के पुराने मंदिरों के सागर में बह जाने का एक से अधिक बार उल्लेख है।

आध्यात्मिक शिक्षा

जहाँ गंगा समाप्त होती है वहाँ तक की लंबी और कभी कठिन यात्रा गंगा को उतारने के भगीरथ के प्रयास की याद दिलाती है — नदी के अंत में पुरस्कृत लगन।