गंगा सप्तमी

क्यों मनाया जाता है

गंगा सप्तमी, जिसे गंगा जयंती भी कहते हैं, गंगा के पुनर्जन्म की याद है। जब नदी राजा भगीरथ के पीछे उतरी, तो उसने ऋषि जह्नु का आश्रम डुबो दिया, और उन्होंने क्रोध में उसे पी लिया; देवताओं और भगीरथ के विनती करने पर ही उन्होंने वैशाख शुक्ल सप्तमी को उसे अपने कान से छोड़ा — इसलिए उसे जाह्नवी, जह्नु की पुत्री, भी कहते हैं। भक्त हरिद्वार, ऋषिकेश, वाराणसी और प्रयागराज में गंगा स्नान करते और दीप अर्पित करते हैं।

कथाएँ

जह्नु द्वारा गंगा का पान

परंपरा कहती है कि जब गंगा राजा भगीरथ के पीछे पाताल की ओर बह रही थीं तो उन्होंने ऋषि जह्नु के आश्रम को डुबो दिया। उनका गर्व तोड़ने के लिए ऋषि ने नदी को पी लिया। भगीरथ के बहुत अनुनय करने पर ही जह्नु ने उन्हें अपने कान से बाहर निकाला, और इसी से गंगा को जाह्नवी, यानी जह्नु की पुत्री, भी कहा जाता है।

भगीरथ और शिव की जटाएँ

बड़ी कथा यह है कि राजा भगीरथ ने कठोर तप किया ताकि गंगा स्वर्ग से उतरकर उनके पूर्वजों का उद्धार करें। चूँकि उनका वेग पृथ्वी को चूर कर सकता था, परंपरा के अनुसार भगीरथ ने शिव को मनाया कि वे उन्हें अपनी जटाओं में धारण कर उनका वेग थाम लें। फिर गंगा हिमालय से नीचे बहीं, और इसीलिए यह नदी पवित्र मानी जाती है।

आध्यात्मिक शिक्षा

एक पवित्र नदी को भी उस ऋषि द्वारा छोड़ा जाना पड़ा जिसने क्रोध में उसे निगल लिया था — कथा गंगा की पवित्रता के साथ संयम और क्षमा का सम्मान करती है।