गया श्राद्ध (पितृ पक्ष)

क्यों मनाया जाता है

गया हिंदू श्राद्ध के प्रमुख केंद्रों में है। विष्णुपद और नदी तट पर पिंडदान भारत भर के परिवारों को खींचता है।

कथाएँ

विष्णु-पद और गयासुर

परंपरा के अनुसार विष्णुपद मंदिर उस स्थान पर है जहाँ विष्णु ने गयासुर की छाती पर पैर रखकर उसे वश में किया था। बेसाल्ट शिला पर बना लगभग 40 सेंटीमीटर लंबा चरण-चिह्न वहाँ विष्णु का माना जाकर पूजा जाता है। फल्गु नदी के तट पर स्थित यह मंदिर गया में श्राद्ध-कर्म का केंद्र है।

अहिल्याबाई होलकर द्वारा पुनर्निर्माण

वर्तमान विष्णुपद मंदिर का पुनर्निर्माण 1787 में इंदौर की रानी अहिल्याबाई होलकर ने कराया, ऐसा दर्ज है। यह लोहे की पट्टियों से जुड़े बड़े धूसर ग्रेनाइट खंडों से बना है, लगभग 30 मीटर ऊँचा है और इसका अष्टकोणीय गर्भगृह पूर्वमुखी है। गयावाल ब्राह्मण इसके पारंपरिक पुजारी हैं।

फल्गु तट पर पितृ पक्ष मेला

प्रत्येक पितृ पक्ष में गया में फल्गु के तट पर मेला लगता है, जहाँ तीर्थयात्री अपने पूर्वजों को पिंड, यानी पके चावल और जौ के आटे के गोले, अर्पित करते हैं। विकिपीडिया बिहार पर्यटन विभाग के अनुमानों के आधार पर आगंतुकों की बहुत बड़ी संख्या बताता है, पर आँकड़ा काफ़ी बड़े दायरे में दिया गया है, इसलिए किसी भी गिनती को लगभग ही मानना चाहिए।

आध्यात्मिक शिक्षा

पूर्वजों का स्मरण स्वीकार है कि जीवन केवल अपना नहीं — उन हाथों से आगे बढ़ा है जिन्हें हमने कभी नहीं देखा।