होली

क्यों मनाया जाता है

होली भारत का रंगों का पर्व और वसंत का उत्सव है। यह हिंदू चंद्र-सौर पंचांग के अंतिम पूर्णिमा दिवस पर, प्रायः मार्च में, मनाई जाती है, जब हर आयु के लोग गुलाल और रंगीन जल से खेलते हैं। होली की पूर्व संध्या पर परिवार होलिका दहन — एक प्रतीकात्मक अग्नि — जलाते हैं। कथा के अनुसार असुर-राजा हिरण्यकशिपु अपनी बहन होलिका की सहायता से भक्त प्रह्लाद का वध चाहता था; किंतु जो अग्नि प्रह्लाद के लिए थी, उसी में होलिका जल गई और प्रह्लाद सुरक्षित रहा। इसलिए यह अग्नि बुराई पर अच्छाई की विजय और नकारात्मकता के दहन का प्रतीक मानी जाती है। दूसरी परंपरा राधा-कृष्ण की प्रेम-लीला है: कहा जाता है कि कृष्ण राधा के मुख पर रंग लगाकर छेड़छाड़ करते थे, और होली का गुलाल उसी आनंद व स्नेह का स्मरण कराता है। रंगों से जुड़े लोक-अर्थों में हरा पुनर्जन्म, लाल विवाह व उर्वरता, पीला शुद्धता व विजय, और नीला कृष्ण से जोड़ा जाता है। अगले दिन — दुल्हेंदी या रंगवाली होली — में मित्र-परिवार के साथ खुला रंग-खेल, ढोल, नृत्य और घर-भेंट होती है, जहाँ रंग के साथ क्षमा और नए संबंधों का आदान-प्रदान भी होता है। पर्व के पारंपरिक व्यंजनों में गुजिया, ठंडाई, मालपुआ, घेवर और दही वड़ा शामिल हैं। होली का अनुभव मथुरा, वृंदावन, बरसाना और नंदगाँव (ब्रज), तथा जयपुर, उदयपुर, शांतिनिकेतन और भारत के अनेक नगरों में विशेष रूप से जीवंत है।

कथाएँ

प्रह्लाद, होलिका और अग्नि

परंपरा के अनुसार दैत्यराज हिरण्यकशिपु चाहता था कि सब उसकी पूजा करें, पर उसका पुत्र प्रह्लाद विष्णु-भक्त रहा। राजा ने अपनी बहन होलिका से, जिसे अग्नि से हानि न होने का वरदान था, प्रह्लाद को गोद में लेकर चिता पर बैठने को कहा।

होलिका जल गई और प्रह्लाद बच गए। होली की पूर्व-संध्या का होलिका दहन अहंकार पर आस्था की इसी विजय का स्मरण है।

ब्रज में कृष्ण के रंग

ब्रज की परंपरा कहती है कि साँवले कृष्ण को चिंता थी कि गोरी राधा उन्हें पसंद नहीं करेंगी। माता यशोदा ने कहा कि राधा के मुख पर जिस रंग से चाहो रंग लगा दो, और इसी खेल से रंग फेंकने की प्रथा चली।

इसीलिए मथुरा, वृंदावन, बरसाना और नंदगाँव की ब्रज की होली कई दिन चलती है और गीत व भक्ति से भरी होती है।

लाठियाँ, फूल और सिखों का युद्ध-कौशल पर्व

बरसाना और नंदगाँव की लठमार होली में महिलाएँ पुरुषों पर विनोद में लाठियाँ बरसाती हैं और वे ढालों से बचते हैं। वृंदावन के बाँके बिहारी मंदिर में भक्त फूलों की पंखुड़ियों से होली खेलते हैं।

पंजाब के आनंदपुर साहिब में गुरु गोबिंद सिंह द्वारा आरंभ किया गया होला मोहल्ला होली के अगले दिन युद्ध-कौशल प्रदर्शन के साथ होता है। बंगाल में दोल यात्रा में देवता को झूले पर बैठाया जाता है और शांतिनिकेतन का बसंत उत्सव रवींद्रनाथ टैगोर ने शुरू किया।

16वीं सदी की नक्काशी में होली

होली प्राचीन है। पूर्वमीमांसा सूत्र और कठक गृह्यसूत्र जैसे आरंभिक ग्रंथों में इसका उल्लेख है, और विजयनगर की राजधानी हम्पी के एक 16वीं सदी के फलक पर राजसी पात्र रंग खेलते दिखाए गए हैं।

यह पर्व वसंत और फ़सल के उत्सव के रूप में शुरू हुआ, इसीलिए यह शीत के अंत में फाल्गुन की पूर्णिमा पर आता है।

आध्यात्मिक शिक्षा

होली सिखाती है कि आनंद और क्षमा संबंधों को नया रूप दे सकते हैं: एक दिन रंग पद और पुरानी गाँठों पर छा जाता है, और राधा-कृष्ण की लीला याद दिलाती है कि भक्ति केवल गंभीरता नहीं — हल्केपन और प्रेम से भी जिया जा सकता है।