कांवड़ यात्रा

क्यों मनाया जाता है

श्रावण में लाखों शिवभक्त, काँवड़िये, गंगा तक — हरिद्वार, गौमुख, गंगोत्री या सुल्तानगंज — पैदल जाते हैं, पात्रों में गंगाजल भरते हैं और कंधे पर बाँस की बहँगी (काँवड़) में, प्रायः सैकड़ों किलोमीटर, पात्रों को धरती पर रखे बिना घर लाते हैं। वे यह जल अपने स्थानीय मंदिर में या पुरा महादेव, काशी विश्वनाथ या देवघर के बैद्यनाथ धाम जैसे बड़े धामों में, प्रायः सावन शिवरात्रि को, शिव पर चढ़ाते हैं। परंपरा इस प्रथा को परशुराम या रावण द्वारा शिव पर गंगाजल चढ़ाने से जोड़ती है।

कथाएँ

विष और गंगा-जल

परंपरा के अनुसार श्रावण मास में जब देवताओं और दैत्यों ने समुद्र-मंथन किया तो घातक विष हलाहल निकला। संसार को बचाने के लिए शिव ने उसे पी लिया और उनका कंठ नीला हो गया। उन्हें शीतल करने के लिए देवताओं ने उन पर गंगा-जल डाला।

कांवड़ यात्रा इसी अर्पण को दोहराती है: भक्त गंगा-जल लाकर शिवलिंग पर चढ़ाते हैं। कुछ परंपराएँ परशुराम को पहला कांवड़िया मानती हैं।

सड़कों पर भगवा

श्रावण में, जुलाई–अगस्त, भगवा पहने लाखों भक्त, कांवड़िये, हरिद्वार, गौमुख या गंगोत्री पैदल जाकर कंधों पर बाँस की बहंगी (कांवड़) में बँधे घड़ों में गंगा-जल भरते और अपने नगरों के शिव मंदिरों तक लाते हैं। वे 'बोल बम' का जयकारा लगाते हैं।

कुछ डाक कांवड़ करते हैं, बिना रुके दौड़ते हुए। भीड़ संभालने के लिए प्रशासन विशेषकर उत्तर प्रदेश और उत्तराखंड में सड़कें बंद या मोड़ता है।

सुल्तानगंज से देवघर

बिहार और झारखंड में यात्री सुल्तानगंज में गंगा से जल भरकर लगभग 100 किलोमीटर पैदल चलकर देवघर के बैद्यनाथ धाम, बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक, पर चढ़ाते हैं। वे 'बोल बम' कहलाते हैं, और महीने भर का श्रावणी मेला बड़ा मेला है।

पश्चिमी उत्तर प्रदेश में बागपत का पुरा महादेव मंदिर एक अन्य प्रमुख गंतव्य है।

आध्यात्मिक शिक्षा

जल को धरती से छुए बिना सैकड़ों किलोमीटर ले जाना यात्रा को ही अर्पण बना देता है — कदमों में मापी गई भक्ति।