कन्या पूजा / कुमारी पूजा

क्यों मनाया जाता है

नवरात्रि की अष्टमी या नवमी को परिवार नौ छोटी कन्याओं — प्रायः दस वर्ष से कम आयु की — और अक्सर एक बालक को भैरव या लंगूर के रूप में आमंत्रित करते हैं और उन्हें नौ दुर्गाओं के जीवित रूप में पूजते हैं। उनके पैर धोए जाते हैं, कलाई पर लाल धागा बाँधा जाता है, और घर का नवरात्रि उपवास खुलने से पहले उन्हें हलवा, पूरी और काले चने खिलाकर उपहार दिए जाते हैं। देवी भागवत पुराण इस अनुष्ठान, कुमारी पूजा, का वर्णन करता है; बेलूर मठ और कामाख्या में यह एक कन्या के लिए बड़े विधान से होता है।

कथाएँ

नौ कन्याएँ, देवी के नौ रूप

कन्या पूजा, जिसे कुमारी पूजा भी कहते हैं, विशेष रूप से नवरात्र की अष्टमी और नवमी को की जाती है। दुर्गा के नौ रूपों का प्रतिनिधित्व करने वाली नौ कन्याओं को घर बुलाकर सम्मान स्वरूप उनके पाँव धोए जाते हैं। उन्हें नए वस्त्र और उपहार दिए जाते हैं, और इस अनुष्ठान को उस सृजनात्मक स्त्री-शक्ति के सम्मान के रूप में समझा जाता है जिसे परंपरा कन्या में देखती है।

पंजाब में कंजक, बंगाल में कुमारी पूजा

पंजाब में इस रीति को कंजकें कहा जाता है। कन्याओं को पूरी, काले चने और सूजी का हलवा या कड़ाह प्रसाद खिलाया जाता है, कलाई पर लाल धागा बाँधा जाता है और चूड़ियाँ तथा लाल चुन्नी जैसे उपहार दिए जाते हैं। बंगाल की दुर्गा पूजा में अष्टमी को कुमारी पूजा होती है, जिसमें कन्याओं को लाल अलता और सिंदूर से सजाया जाता है। कोंकणी हिंदू कन्या पूजा के साथ विवाहित स्त्रियों के लिए सुवासिनी पूजा भी करते हैं।

आध्यात्मिक शिक्षा

छोटी कन्याओं के पैर धोकर उन्हें देवी के रूप में भोजन कराना परिवार से उनमें ईश्वर देखने को कहता है जिन्हें वह अन्यथा अनदेखा कर दे।