कार्तिगई दीपम

क्यों मनाया जाता है

कार्तिगै दीपम तमिल मास कार्तिगै में होता है, जब पूर्णिमा कृत्तिका नक्षत्र से मिलती है। यह उस कथा की याद है जिसमें ब्रह्मा और विष्णु में श्रेष्ठता का विवाद हुआ और शिव उनके बीच अनंत अग्नि-स्तंभ के रूप में प्रकट हुए; कोई उसका आदि या अंत नहीं पा सका। तिरुवन्नामलै में, जहाँ वह स्तंभ अरुणाचल पर्वत बना माना जाता है, संध्या को शिखर पर विशाल दीप (महा दीपम) जलाया जाता है जो कई दिन जलता है और मीलों दूर से दिखता है। पूरे तमिलनाडु में घर मिट्टी के दीयों की पंक्तियों से सजते हैं।

कथाएँ

अग्नि-स्तंभ और छह चिंगारियाँ

कार्तिगई दीपम, तमिल मास कार्तिगई (लगभग नवंबर–दिसंबर) का दीपोत्सव, शिव के ब्रह्मा और विष्णु के सामने अनंत अग्नि-स्तंभ के रूप में प्रकट होने की याद है, जैसा तिरुवन्नामलै में।

एक अन्य कथा कहती है कि शिव के नेत्रों की छह चिंगारियाँ छह शिशु बनीं जिन्हें कृत्तिकाओं, यानी कृत्तिका नक्षत्र, ने पाला और जो बाद में मिलकर मुरुगन बने।

मिट्टी के दीपों की पंक्तियाँ

जिस पूर्णिमा की रात कृत्तिका नक्षत्र आकाश में होता है, परिवार द्वार, खिड़कियों और छत पर अगल विळक्कु नामक मिट्टी के दीपों की पंक्तियाँ जलाते हैं। अवल पोरी और अप्पम जैसी मिठाइयाँ बनती हैं।

तिरुवन्नामलै में शाम को अन्नामलै पहाड़ी की चोटी पर विशाल दीप जलाया जाता है, जो आसपास कई किलोमीटर तक दिखता है।

संगम काव्य में दीपोत्सव

यह उत्सव बहुत प्राचीन है। ईसा की आरंभिक सदियों की संगम-युग की तमिल कविताओं में कार्तिगई पर दीप जलाने का उल्लेख है, जिसे विद्वान इसकी प्राचीनता का प्रमाण मानते हैं।

केरल में यही रात कार्तिक विळक्कु है और अन्य भागों में देव दीपावली के रूप में मनाई जाती है, इसलिए इस पूर्णिमा के दीपों के अनेक नाम हैं।

आध्यात्मिक शिक्षा

ब्रह्मा और विष्णु अग्नि-स्तंभ का अंत नहीं पा सके; पहाड़ी का दीप उस प्रकाश का सम्मान है जो उसकी सीमा खोजने वाले किसी से भी बड़ा है।