करवा चौथ

क्यों मनाया जाता है

करवा चौथ एकदिवसीय पर्व है जिसमें विवाहित हिंदू स्त्रियाँ सूर्योदय से चंद्रोदय तक व्रत रखती हैं और पति की दीर्घायु तथा स्वास्थ्य की प्रार्थना करती हैं। अविवाहिताएँ आदर्श जीवनसाथी की कामना से भी व्रत रख सकती हैं, और हाल में कुछ पति पत्नी के स्वास्थ्य-दीर्घायु के लिए व्रत रखने लगे हैं। यह मुख्यतः उत्तर भारत — पंजाब, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश, उत्तर प्रदेश और राजस्थान — में मनाया जाता है। नाम दो शब्दों से बना है: "करवा" — टोंटी वाला मिट्टी का घड़ा — और "चौथ" — चौथी तिथि। मिट्टी का घड़ा रीति का केंद्र है; स्त्रियाँ इससे चंद्रमा को जल अर्पित करती हैं। पर्व का सार पारिवारिक बंधनों को दृढ़ करना और विवाह की पवित्रता का सम्मान है। दो कथाएँ विशेष रूप से जुड़ी हैं। सावित्री-सत्यवान की कथा में सावित्री की अटूट भक्ति पति को मृत्यु के बंधन से वापस लाती है। दूसरी कथा वीरवती की है — सात भाइयों की एकमात्र बहन; भाइयों ने दिनभर का व्रत देखकर उसे धोखा दिया कि चंद्रमा उग आया है; व्रत तोड़ते ही पति की मृत्यु का समाचार मिला। वीरवती की वर्षभर की तपस्या से देव प्रभावित हुए और पति का जीवन लौटाया। पंजाब में उत्सव भोर से पहले आरंभ होता है। पूर्व संध्या पर माता विवाहित पुत्री को बाया भेज सकती है — वस्त्र, नारियल, मिठाई, फल और सिंदूर। प्रातः स्त्रियाँ सरगी लेती हैं — सूर्योदय-पूर्व फल, मेवे, मिठाई, रोटी और सब्ज़ी। दोपहर में कपड़े से ढकी थालियों में नारियल, फल, मेवे, दीया, कच्ची लस्सी (दूध-जल) और मिठाई लेकर गौरा माँ (पार्वती का रूप) की मूर्ति के चारों ओर बैठती हैं। वृद्धाएँ करवा चौथ की कथा सुनाती हैं और थाली बटाना — भक्ति-गीत गाते हुए थाली सात बार घुमाना — करवाती हैं। चंद्रोदय पर स्त्रियाँ चलनी से चंद्र देखते हुए कच्ची लस्सी अर्पित करती हैं; पति उसी पेय और मिठाई से व्रत खुलवाते हैं। रात्रि भोजन में प्रायः साबुत दाल (राजमा, हरे दाल आदि), पूरी, चावल और बाया की मिठाइयाँ होती हैं। उत्तर प्रदेश में सरगी में प्रायः मीठे दूध में फेनी, मिठाई-नमकीन, नारियल, मेवे, फरा (भाप में पके दाल के पकवान) और दांपत्य-चिह्न उपहार — बिछिया, पायल, काँच की चूड़ियाँ, सिंदूर, बिंदी/टीका और आलता — शामिल होते हैं। हाथों पर मेहंदी लगती है। चंद्रोदय से पहले स्त्रियाँ पारंपरिक वेश में पड़ोसियों के साथ प्रार्थना करती हैं; कुछ क्षेत्रों में भूमि पर चावल के लेप से चंद्र-मुख बनाकर कुमकुम, चावल, फूल और मिठाई अर्पित की जाती है, फिर मंत्र पढ़ते हुए करवों को सात बार जल चढ़ाया जाता है।

कथाएँ

सूर्योदय से चंद्रोदय तक व्रत

करवा चौथ कार्तिक के कृष्ण पक्ष की चतुर्थी को, दीपावली से कुछ दिन पहले, पड़ता है। विवाहित स्त्रियाँ पति की दीर्घायु के लिए सूर्योदय से चंद्रोदय तक, जल भी ग्रहण किए बिना, उपवास रखती हैं।

दिन भोर से पहले सरगी से शुरू होता है, जो सास द्वारा भेजा भोजन है। शाम को स्त्रियाँ लाल या दुल्हन जैसे वस्त्र पहनती, मेहंदी लगाती और व्रत कथा सुनने एकत्र होती हैं।

रानी वीरवती और झूठा चाँद

एक प्रचलित कथा रानी वीरवती की है, जिन्होंने मायके में व्रत रखा। भूख सह न सकने पर भाइयों ने उन्हें छलनी के पीछे दीपक दिखाकर कहा कि चाँद निकल आया। उन्होंने व्रत तोड़ा और उनके पति की मृत्यु हो गई।

फिर उन्होंने श्रद्धा से व्रत किया और यम ने उनके पति को लौटा दिया।

छलनी, चाँद और पति का मुख

चंद्रोदय पर स्त्रियाँ छलनी से चाँद और फिर पति का मुख देखती हैं, और पति उन्हें पानी का पहला घूँट और पहला कौर देकर व्रत तुड़वाता है। पर्व मुख्यतः पंजाब, हरियाणा, राजस्थान, दिल्ली और उत्तर प्रदेश में मनाया जाता है।

हाल के वर्षों में कुछ पति भी पत्नियों के साथ व्रत रखते हैं, और इस दिन को हिंदी फ़िल्मों और टेलीविज़न में खूब दिखाया गया है।

आध्यात्मिक शिक्षा

करवा चौथ सिखाती है कि दांपत्य प्रेम अनुशासन से जिया जाता है — सूर्योदय-से-चंद्रोदय व्रत, सावित्री और वीरवती की कथाएँ, तथा चलनी-चंद्र रीति प्रतीक्षा को जीवनसाथी की दीर्घायु की प्रार्थना बना देते हैं।