कूर्म जयंती

क्यों मनाया जाता है

कूर्म जयंती विष्णु के दूसरे अवतार, कच्छप, का स्मरण है। जब देवताओं और असुरों ने अमृत के लिए क्षीरसागर का मंथन किया — मंदराचल पर्वत को मथानी और वासुकि नाग को रस्सी बनाकर — तो पर्वत डूबने लगा। विष्णु ने विशाल कच्छप बनकर उसे अपनी पीठ पर थामा ताकि मंथन चलता रहे, और सागर से लक्ष्मी, कामधेनु, चंद्रमा, हलाहल विष और अंत में अमृत निकला। आंध्र प्रदेश का श्रीकूर्मम सबसे प्रसिद्ध कूर्म मंदिर है।

कथाएँ

पर्वत के नीचे कछुआ

परंपरा के अनुसार जब देवताओं और दैत्यों ने अमृत पाने के लिए क्षीरसागर का मंथन किया, तब मंदराचल पर्वत मथानी और वासुकि नाग रस्सी बने। मंथन के बीच पर्वत नीचे धँसने लगा।

कहा जाता है कि तब विष्णु ने विशाल कच्छप, यानी कूर्म का रूप लिया और पर्वत को अपनी पीठ पर थाम लिया, ताकि मंथन चलता रहे। कूर्म को विष्णु का दूसरा अवतार माना जाता है, और कूर्म जयंती उनके प्राकट्य का दिन है।

पुराणों से पुराना कछुआ

भारतीय ग्रंथों में कच्छप बहुत पुराना प्रतीक है। यजुर्वेद जैसे वैदिक साहित्य में कूर्म और कश्यप को एक ही माना गया है, और कश्यप को प्राणियों का आदि जनक समझा जाता है।

बाद के वैदिकोत्तर साहित्य, जैसे पुराणों, में कूर्म समुद्र मंथन की मथानी का आधार बनते हैं और विष्णु के अवतारों में गिने जाते हैं। यानी इस दिन पूजे जाने वाले रूप की जड़ें पौराणिक कथाओं से काफ़ी पहले तक जाती हैं।

श्रीकूर्मम, कूर्म का मंदिर

आंध्र प्रदेश में श्रीकाकुलम के पास स्थित श्रीकूर्मम का नाम विष्णु के कच्छप अवतार कूर्मनाथ के मंदिर पर पड़ा है। मंदिर में 11वीं से 19वीं सदी तक के शिलालेख मिलते हैं।

1281 ई. का एक शिलालेख बताता है कि पूर्वी गंग राजा अनंतवर्मन चोडगंग देव के प्रभाव से इस क्षेत्र का जीर्णोद्धार हुआ। मंदिर का प्रमुख उत्सव डोलोत्सवम् हज़ारों श्रद्धालुओं को आकर्षित करता है।

आध्यात्मिक शिक्षा

कच्छप रूप में विष्णु मंथन नहीं करते; वे नीचे स्थिर रहते हैं ताकि दूसरों का प्रयास सफल हो — शांत सहारे का मूल्य।