महामहम

क्यों मनाया जाता है

महामहम हर बारह वर्ष में कुंभकोणम में होता है, जब बृहस्पति सिंह में होते हैं और तमिल मास मासि की पूर्णिमा मघा नक्षत्र से मिलती है; अन्य वर्षों में यही दिन छोटे रूप में मासि मगम के रूप में मनाया जाता है। परंपरा के अनुसार युग के अंत में सृष्टि के बीजों वाला ब्रह्मा का कुंभ यहीं आकर ठहरा, और महामहम पर भारत की नौ पवित्र नदियाँ, जिनमें गंगा और यमुना भी हैं, लोगों द्वारा उनमें छोड़े गए पाप धोने के लिए महामहम कुंड में स्नान करती हैं। पिछला महामहम 2016 में हुआ; अगला 2028 में है।

कथाएँ

कुंभकोणम में फूटा अमृत-कलश

कुंभकोणम का नाम कुंभ, यानी घड़े, से पड़ा। परंपरा के अनुसार जब युगांत की बाढ़ में ब्रह्मा का अमृत-कलश बहकर आया, तो शिव ने शिकारी के रूप में बाण से उसे फोड़ा, और अमृत महामहम सरोवर में भर गया।

यह भी कहा जाता है कि उत्सव के दिन गंगा, यमुना, गोदावरी और नर्मदा जैसी पवित्र नदियाँ तीर्थयात्रियों द्वारा छोड़े पापों को धोने सरोवर में स्नान करने आती हैं।

बारह वर्ष में एक बार

महामहम हर 12 वर्ष में, जब गुरु सिंह राशि में और चंद्रमा मघा नक्षत्र में हो, मासी (फ़रवरी–मार्च) माह में होता है। लाखों तीर्थयात्री कुंभकोणम के लगभग छह एकड़ के बड़े मंदिर-सरोवर में स्नान करते हैं, जो छोटे मंडपों से घिरा है।

सबसे हाल का 2016 में हुआ, इसलिए अगला लगभग 2028 में आना है।

दक्षिण का कुंभ

महामहम को प्रायः दक्षिण भारत का कुंभ कहा जाता है। उत्सव में कुंभकोणम के बारह शिव मंदिरों और कुछ विष्णु मंदिरों के देवता शोभायात्रा में सरोवर लाए जाते हैं, और मुख्य दिन उनकी शोभायात्राएँ अनुष्ठान-स्नान के लिए उतरती हैं।

कुंभकोणम अपने मंदिर-नगरों, पास के नवग्रह मंदिरों और स्वामिमलै के लिए भी जाना जाता है।

आध्यात्मिक शिक्षा

माना जाता है कि पवित्र नदियाँ भी यहाँ लोगों द्वारा उनमें छोड़े गए पापों से शुद्ध होने आती हैं — शुद्धि ऐसी चीज़ है जो सबको चाहिए, कितना भी पवित्र हो।