मकर संक्रांति

क्यों मनाया जाता है

मकर संक्रांति सूर्य के मकर राशि में शुभ संक्रमण का चिह्न है — प्रायः 14 जनवरी को, कभी-कभी 15 जनवरी तक। पूरे भारत में यह पवित्र स्नान, दान और फसल-कृतज्ञता का सौर पर्व है; प्रयागराज, हरिद्वार, गुजरात, महाराष्ट्र, कर्नाटक और बिहार जैसे स्थानों से लंबे समय से जुड़ा है। मध्य प्रदेश में सीधी का मकर संक्रांति मेला प्रत्येक वर्ष 14–15 जनवरी को इसी सौर संक्रमण के आसपास आयोजित होता है। बड़ी संख्या में भक्त सोन, बनास, महान और गोपद नदियों के तटों पर पवित्र स्नान करते हैं — इसे अत्यंत शुभ माना जाता है। स्नान के बाद लोग तिल, गुड़, मौसमी फल और सब्ज़ियों से बने पारंपरिक अर्पण दान करते और ग्रहण करते हैं। सीधी का मेला जोगदहा घाट पर केंद्रित है; यहाँ स्थानीय रीतियाँ, ग्रामीण बाज़ार, हस्तशिल्प, क्षेत्रीय उत्पाद और पारंपरिक व्यंजन दिखते हैं, और लोक संगीत व नृत्य सांस्कृतिक आकर्षण हैं। इसी प्रकार के संक्रांति-स्नान और तिल-गुड़ अर्पण इस पर्व की व्यापक परंपरा का भाग हैं — इस मेले से परे भी।

कथाएँ

जिस दिन सूर्य उत्तर की ओर मुड़ता है

मकर संक्रांति वह दिन है जब सूर्य निरयण राशिचक्र में मकर राशि में प्रवेश करता है और उसकी उत्तर की ओर आभासी यात्रा, उत्तरायण, शुरू होती है। यह प्रायः 14 या 15 जनवरी को पड़ती है।

अधिकांश हिंदू पर्वों के विपरीत, जो चंद्रमा पर आधारित हैं, यह सूर्य पर आधारित है, इसलिए कैलेंडर पर इसकी तिथि लगभग स्थिर रहती है। लोग नदियों में स्नान करते, दान देते और तिल-गुड़ की मिठाइयाँ खाते हैं।

उत्तरायण की प्रतीक्षा में भीष्म

महाभारत में कुरुक्षेत्र के युद्धक्षेत्र में घायल योद्धा भीष्म को इच्छा-मृत्यु का वरदान था। वे सूर्य के उत्तरायण होने तक शरशय्या पर लेटे रहे, क्योंकि माना जाता था कि उत्तरायण में प्राण त्यागने वाला पुनर्जन्म से मुक्त हो जाता है।

इसीलिए उत्तर की ओर यह मोड़ विशेष शुभ समय माना जाता है।

एक दिन, अनेक नाम

यही दिन अलग-अलग नामों से मनाया जाता है: तमिलनाडु में पोंगल, पंजाब में पूर्व-संध्या पर लोहड़ी, असम में माघ बिहू, गुजरात में पतंगों वाला उत्तरायण, उत्तर प्रदेश और बिहार में खिचड़ी, बंगाल में पौष संक्रांति, तथा आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में संक्रांति।

गुजरात में आकाश पतंगों से भर जाता है और बंगाल में गंगासागर मेला तीर्थयात्रियों को वहाँ स्नान के लिए खींचता है जहाँ गंगा सागर से मिलती है।

आध्यात्मिक शिक्षा

मकर संक्रांति सूर्य के मकर-संक्रमण को साझा कृतज्ञता बनाती है — पवित्र स्नान, तिल-गुड़ का अर्पण और खुला समुदाय-मिलन इस विश्वास को नया करते हैं कि सौर संक्रमण बाँटने योग्य आशीर्वाद है।