मनसा पूजा

क्यों मनाया जाता है

नाग देवी मनसा की पूजा बंगाल, असम, बिहार और ओडिशा में वर्षा ऋतु में, जब सर्पदंश का सबसे अधिक भय होता है, और विशेषकर बंगाली श्रावण मास के अंतिम दिन होती है। उनकी कथा, मध्यकालीन बंगाली मनसामंगल काव्यों में, व्यापारी चाँद सदागर की है जिसने उनकी पूजा से इनकार किया; उन्होंने उसके पुत्रों को, विवाह की रात लखिंदर को भी, मार दिया, जब तक उसकी बहू बेहुला पति का शव बेड़े पर देवताओं तक ले जाकर उसका जीवन वापस नहीं लाई, और अंत में चाँद ने बाएँ हाथ से मनसा को फूल चढ़ाया।

कथाएँ

चाँद सौदागर और बेहुला

मध्यकालीन बांग्ला मनसामंगल परंपरा में सर्पदेवी मनसा शिवभक्त व्यापारी चाँद सौदागर से अपनी पूजा चाहती थीं, पर उसने इनकार कर दिया। परंपरा कहती है कि उन्होंने उसके पुत्रों के प्राण ले लिए, और सबसे छोटे पुत्र लखिंदर को विवाह की रात लोहे के उस कक्ष में भी साँप ने डस लिया जो साँपों से बचाने के लिए बना था।

उसकी वधू बेहुला पति के शव को लेकर बेड़े पर देवताओं की ओर चल पड़ी। देवताओं ने इस शर्त पर जीवनदान स्वीकार किया कि चाँद मनसा की पूजा करे। चाँद ने अंततः बाएँ हाथ से फूल चढ़ाया, और लखिंदर तथा उसके भाई जीवित हो गए।

मनसामंगल के कवि

मनसामंगल को बांग्ला मंगलकाव्यों में सबसे पुराना माना जाता है, ऐसी रचनाएँ जो बताती हैं कि किसी देवी की पूजा कैसे स्थापित हुई। संभव है पहले कवि 13वीं सदी के आसपास कान हरिदत्त रहे हों, पर उनकी रचना उपलब्ध नहीं है।

बाद के संस्करणों में 15वीं सदी के नारायण देव और 1484-85 की बिजय गुप्त की मनसामंगल शामिल हैं, जो शायद सबसे लोकप्रिय है। बिप्रदास पिपिलाई की मनसाबिजय 1495-96 की है।

बंगाल से परे एक देवी

मनसा की पूजा बिहार, ओडिशा, बंगाल, असम और कई अन्य क्षेत्रों में होती है, मुख्यतः सर्पदंश से बचाव और उपचार के लिए, साथ ही संतान और समृद्धि के लिए। स्थानीय नाम अलग हैं, जैसे बिहार में नागमती।

भट्टाचार्य और सेन सहित कुछ विद्वानों का मत है कि वे मूलतः दक्षिण भारत की एक अवैदिक देवी रही होंगी, जिन्हें बाद में व्यापक हिंदू देवमंडल में स्वीकार किया गया।

आध्यात्मिक शिक्षा

पति के शव के साथ देवताओं तक बेहुला की यात्रा कथा का हृदय है — एक स्त्री का साहस और लगन जो देवी के क्रोध को भी पलट देता है।