मंडी शिवरात्रि

क्यों मनाया जाता है

अपने अनेक प्राचीन पत्थर के मंदिरों के कारण "पहाड़ों की वाराणसी" कहलाने वाला मंडी महाशिवरात्रि से एक सप्ताह का अंतरराष्ट्रीय शिवरात्रि मेला लगाता है। ज़िले भर से दो सौ से अधिक ग्राम देवता पालकियों में मंडी के अधिष्ठाता माधोराय (विष्णु का रूप) और भूतनाथ मंदिर में शिव को प्रणाम करने लाए जाते हैं। माधोराय के नेतृत्व में संगीत के साथ शोभायात्राएँ (जलेब) नगर में घूमती हैं, और ब्यास के किनारे देवताओं का यह समागम मंडी के राजाओं के समय से सदियों से होता आ रहा है।

कथाएँ

मंडी, पहाड़ों की काशी

व्यास नदी के तट पर बसा मंडी हिमाचल प्रदेश के सबसे पुराने नगरों में से है और यहाँ लगभग 81 मंदिर हैं, जिनके कारण इसे छोटी काशी कहा जाता है। शिवरात्रि मेला महाशिवरात्रि से शुरू होकर सात दिन चलता है।

सोलहवीं सदी में मंडी रियासत के पहले महान शासक माने जाने वाले राजा अजबर सेन ने नगर के केंद्र में शिव का भूतनाथ मंदिर बनवाया। यह मेले के दो केंद्रीय मंदिरों में से एक है।

दो सौ देवता नगर में

मेले के दौरान मंडी ज़िले के 200 से अधिक देवताओं के नगर में एकत्र होने की मान्यता है। उत्सव का केंद्र मंडी के रक्षक देवता माधो राय हैं, जिन्हें विष्णु का रूप माना जाता है, और भूतनाथ मंदिर में शिव।

इस मेले को शैव और वैष्णव परंपराओं का संगम बताया जाता है। इसे अंतरराष्ट्रीय मेला भी कहा जाता है, और यह नगर को भव्य उत्सव स्थल बना देता है।

आध्यात्मिक शिक्षा

ग्राम देवता पहाड़ों से उतरकर एक नगर में इकट्ठा होते हैं — यह पर्व पूरे क्षेत्र की श्रद्धा का पुनर्मिलन है।