मासिक शिवरात्रि

क्यों मनाया जाता है

हर महीने कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी की रात, अमावस्या से पहले की रात, शिवरात्रि — "शिव की रात" — होती है। फाल्गुन की महाशिवरात्रि इन बारह में से एक है; शेष मासिक शिवरात्रि के रूप में मनाई जाती हैं। भक्त दिन भर उपवास करते हैं, शिवलिंग पर जल, दूध और बेलपत्र चढ़ाते हैं, और रात भर, विशेषकर निशीथ काल में आधी रात के आसपास, जागरण या "ॐ नमः शिवाय" का जप करते हैं। कई लोग यह साधना महाशिवरात्रि से आरंभ कर वर्ष भर रखते हैं।

कथाएँ

साल की बारह शिवरात्रियाँ

शिवरात्रि, यानी शिव की रात, हर कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी की रात मनाया जाने वाला मासिक पर्व है, इसलिए हर चांद्र मास में एक शिवरात्रि होती है। फाल्गुन की महाशिवरात्रि इनमें सबसे प्रमुख है।

भक्त रात भर जागरण और उपवास रखते हैं, और पूजा का मुख्य कर्म जल, दूध तथा अन्य अर्पणों से शिवलिंग का अभिषेक है। मंदिरों में रात को चार प्रहरों में बाँटकर हर प्रहर की अलग पूजा होती है।

शिकारी और बिल्व पत्र

शिव पुराण में गुरुद्रुह नामक वन के शिकारी की कथा है, जो शिवरात्रि की रात बिल्व वृक्ष पर चढ़ा और जागे रहने के लिए पत्ते गिराता रहा। पेड़ के नीचे एक शिवलिंग था, जिसकी उसे जानकारी नहीं थी।

परंपरा कहती है कि इस तरह उसने अनजाने में शिव की पूजा कर ली, और इसी से मिले पुण्य को शिवरात्रि पर बिल्व पत्र चढ़ाने की प्रारंभिक व्याख्या के रूप में बताया जाता है।

आध्यात्मिक शिक्षा

मासिक जागरण की रात शिव की स्थिरता को वर्ष भर ध्यान में रखती है, केवल एक बड़ी रात के लिए नहीं।