मत्स्य जयंती

क्यों मनाया जाता है

मत्स्य जयंती विष्णु के पहले अवतार, मत्स्य, का स्मरण है। मत्स्य पुराण के अनुसार राजा मनु को जल अर्पित करते समय अपनी अंजलि में एक छोटी मछली मिली, जो इतनी तेज़ी से बढ़ी कि उसे घड़े से तालाब, तालाब से नदी और नदी से समुद्र में ले जाना पड़ा। तब मछली ने स्वयं को विष्णु बताया, आने वाले प्रलय की चेतावनी दी और मनु को सप्तर्षियों, सब पौधों के बीजों और जीवों के जोड़ों को लेकर नाव बनाने को कहा। मत्स्य के सींग से बँधी नाव प्रलय से सुरक्षित निकली, और वेद बचे रहे।

कथाएँ

छोटी मछली और जलप्रलय

परंपरा के अनुसार जल अर्पित करते राजा मनु की अंजलि में एक नन्ही मछली आ गई, जिसने बड़ी मछलियों से बचाने की प्रार्थना की। मनु ने उसे सुरक्षित रखा और वह इतनी बढ़ी कि उसे तालाब, नदी और अंत में सागर में छोड़ना पड़ा।

मछली ने स्वयं को विष्णु बताया, भीषण जलप्रलय की चेतावनी दी और मनु को नाव बनाने को कहा। मनु ने ऋषियों और जीवन के बीजों को नाव में रखा और मछली के सींग से बाँधी नाव जलप्रलय से सुरक्षित पार हुई।

सबसे प्राचीन वर्णन

मछली और जलप्रलय का उल्लेख करने वाला सबसे पुराना उपलब्ध ग्रंथ शतपथ ब्राह्मण (खंड 1.8.1) है। उसमें मछली किसी विशेष देवता से जुड़ी नहीं है। समय के साथ वह ब्रह्मा से मिल गई और बाद में विष्णु मानी जाने लगी।

विद्वान ध्यान दिलाते हैं कि जलप्रलय की कथाएँ कई संस्कृतियों में मिलती हैं, और यह आख्यान पुराणों जैसे बाद के ग्रंथों में विकसित हुआ।

आध्यात्मिक शिक्षा

जिस छोटी मछली की मनु ने रक्षा की, वही संसार को बचाने वाली बनी — सबसे छोटे जीवन के प्रति दिखाई गई दया कई गुना लौटती है।