पंढरपुर वारी

क्यों मनाया जाता है

वारी पंढरपुर में विठोबा के मंदिर तक लगभग 250 किमी की पदयात्रा है, जो संत ज्ञानेश्वर, नामदेव, एकनाथ और तुकाराम की वारकरी परंपरा कम से कम आठ शताब्दियों से करती आ रही है। आषाढ़ी एकादशी से लगभग तीन सप्ताह पहले आलंदी से ज्ञानेश्वर और देहू से तुकाराम की पादुकाएँ लेकर पालकियाँ निकलती हैं, जिनके पीछे दिंडियों (समूहों) में संगठित लाखों तीर्थयात्री पूरे रास्ते अभंग गाते चलते हैं। रास्ते में रिंगण होते हैं — घेरे जिनमें बिना सवार का घोड़ा दौड़ता है — और नगर तीर्थयात्रियों को भोजन और आश्रय देते हैं।

कथाएँ

ईंट पर प्रतीक्षा करते देव

परंपरा के अनुसार भक्त पुंडलीक अपने माता-पिता की सेवा में लगे थे जब विष्णु विट्ठल के रूप में उनके द्वार आए। पुंडलीक ने देव से प्रतीक्षा करने को कहा और उनके खड़े होने के लिए एक ईंट फेंक दी। विट्ठल कमर पर हाथ रखकर ईंट पर खड़े रहे।

पंढरपुर की प्रतिमा उन्हें इसी मुद्रा में दर्शाती है, और वे पांडुरंग तथा विठोबा भी कहलाते हैं।

ढाई सौ किलोमीटर पैदल

हर वर्ष जून–जुलाई में लाखों तीर्थयात्री, जिन्हें वारकरी कहा जाता है, आषाढ़ी एकादशी पर विट्ठल मंदिर पहुँचने के लिए पंढरपुर पैदल जाते हैं। दो सबसे बड़ी शोभायात्राएँ पालकियाँ ले जाती हैं, जिनमें पुणे के पास आलंदी से संत ज्ञानेश्वर और देहू से संत तुकाराम की पादुकाएँ होती हैं।

यात्रा लगभग 250 किलोमीटर की है और लगभग तीन सप्ताह लगते हैं, जिसमें वारकरी अभंग गाते और तुलसी की माला पहनते हैं।

समानता की परंपरा

वारकरी आंदोलन महाराष्ट्र के संत-कवियों से उपजा, जैसे 13वीं शताब्दी के ज्ञानेश्वर और 17वीं के तुकाराम। उनके अभंग जाति या लिंग के भेद के बिना सबके लिए खुली भक्ति की बात करते थे।

मार्ग में सभी यात्री 'माउली', यानी माँ, कहलाते हैं और कोई भी किसी को प्रणाम कर सकता है। पालखी परंपरा अपने वर्तमान रूप में 19वीं शताब्दी में संगठित हुई।

आध्यात्मिक शिक्षा

हफ़्तों साथ चलने और गाने से वारकरियों के बीच जाति और धन के भेद मिट जाते हैं — रास्ता ही मंदिर बन जाता है।