पोंगल

क्यों मनाया जाता है

पोंगल तमिलनाडु का चार दिवसीय फसल धन्यवाद पर्व है, थाई मास के आरंभ पर जब सूर्य मकर राशि में प्रवेश करता है। भोगी पर अलाव जलाकर पुराना त्यागा जाता है; थाई पोंगल पर नया चावल दूध और गुड़ के साथ खुले में नए मिट्टी के पात्र में उबाला जाता है, और उफान आने पर परिवार "पोंगलो पोंगल!" पुकारकर उसे सूर्य को अर्पित करता है। मट्टू पोंगल खेतों में काम करने वाले पशुओं का सम्मान करता है, और काणुम पोंगल रिश्तेदारों से मिलने और घूमने का दिन है। तमिल कहावत है: "थाई पिरंदाल वऴि पिरक्कुम" — थाई के जन्म से राह खुलती है।

कथाएँ

चार दिन और उफनता बर्तन

पोंगल तमिलनाडु का फ़सल पर्व है जो मध्य जनवरी में चार दिन मनाया जाता है: भोगी, थाई पोंगल, मट्टू पोंगल और कानुम पोंगल। थाई पोंगल पर खुले में, सूर्य की ओर मुख करके, नए बर्तन में दूध और गुड़ के साथ चावल उबाला जाता है।

जब दूध उफनकर बाहर आता है तो सब 'पोंगलो पोंगल!' पुकारते हैं। यह समृद्धि का संकेत है। फ़सल के लिए कृतज्ञता में सूर्यदेव को भेंट चढ़ाई जाती है।

इंद्र, कृष्ण और पर्वत; शिव और बैल

एक परंपरा के अनुसार पोंगल कृष्ण द्वारा इंद्र के तूफ़ान से ग्रामीणों को बचाने के लिए गोवर्धन उठाने की याद है, जब उन्होंने इंद्र की पूजा बंद कर दी थी। दूसरी के अनुसार शिव ने अपने बैल बसव को मनुष्यों से कहने भेजा कि रोज़ स्नान और महीने में एक बार भोजन करें, पर बसव ने उल्टा कह दिया, तो शिव ने उसे धरती जोतने का दंड दिया।

ये कथाएँ बताती हैं कि तीसरा दिन, मट्टू पोंगल, पशुधन के सम्मान का क्यों है।

संगम युग का पर्व

तमिल देश में फ़सल के उत्सव बहुत पुराने हैं। संगम-युग के साहित्य में थाई निरादल का उल्लेख है, जिसमें कन्याएँ थाई मास में स्नान कर अच्छी फ़सल की प्रार्थना करती थीं; विद्वान इसे पोंगल की जड़ से जोड़ते हैं।

तमिल मास थाई लगभग 14 जनवरी को आरंभ होता है, जब सूर्य उत्तर की ओर चलता है, इसलिए पोंगल मकर संक्रांति से जुड़ा है।

जल्लीकट्टू और कोलम

हर सुबह महिलाएँ देहली पर चावल के आटे से जटिल आकृतियाँ, कोलम, बनाती हैं। मट्टू पोंगल पर पशुओं को नहलाया, रंगा और मालाएँ पहनाई जाती हैं।

मदुरै के आसपास के ज़िलों, अलंगनल्लूर सहित, में इसी समय बैल को वश में करने का खेल जल्लीकट्टू होता है। यह विवादास्पद है और अदालती मामलों व पशु-कल्याण की बहस का विषय रहा है।

आध्यात्मिक शिक्षा

उफनने दिया गया पात्र ही मुख्य बात है: पर्याप्त से अधिक के लिए धन्यवाद दिया जाता है, और उफान सूर्य, पशुओं और पड़ोसियों के साथ बाँटा जाता है।