संक्रांति

क्यों मनाया जाता है

संक्रांति वह क्षण है जब सूर्य एक राशि से अगली में जाता है, वर्ष में बारह बार। इसके आसपास के घंटे (पुण्य काल) स्नान, दान और सूर्य पूजा के लिए शुभ माने जाते हैं। चार विशेष महत्व की हैं: मकर संक्रांति, जब सूर्य मकर में प्रवेश कर उत्तरायण आरंभ करता है; मेष संक्रांति, भारत के बड़े भाग का सौर नववर्ष; और ऋतुओं के मोड़ पर कर्क और तुला संक्रांति। क्योंकि संक्रांतियाँ चंद्रमा नहीं, सूर्य का अनुसरण करती हैं, उनकी ग्रेगोरियन तिथियाँ वर्ष-दर-वर्ष लगभग नहीं बदलतीं।

कथाएँ

सूर्य का अनुसरण करने वाला पर्व

संक्रांति वह दिन है जब सूर्य एक राशि से दूसरी राशि में जाता है, इसलिए वर्ष में बारह संक्रांतियाँ होती हैं। ये चंद्रमा से नहीं बल्कि सूर्य से तय होती हैं, इसलिए अंग्रेज़ी कैलेंडर में इनकी तारीखें साल दर साल बहुत कम बदलती हैं।

इन बारह में मकर संक्रांति, जब सूर्य मकर राशि में प्रवेश करता है, पूरे भारत में सबसे व्यापक रूप से मनाई जाती है, और स्नान, दान तथा अनेक क्षेत्रीय पर्वों के साथ जुड़ी है।

स्नान, दान और सूर्य

संक्रांति के क्षण के आसपास का समय, जिसे पुण्य काल कहते हैं, शुभ माना जाता है। परंपरा से भक्त स्नान करते हैं, प्रायः नदी में, सूर्य को जल अर्पित करते हैं और ज़रूरतमंदों को भोजन, तिल या वस्त्र दान करते हैं।

दान इस दिन का अभिन्न अंग है: परंपरा सूर्य के मार्ग बदलने के समय को पूजा के साथ-साथ उदारता के नवीनीकरण का अवसर मानती है।

भारत भर में अनेक नाम

सूर्य के इसी मोड़ को अलग-अलग नामों से मनाया जाता है: तमिलनाडु में पोंगल, गुजरात में उत्तरायण, पंजाब में लोहड़ी और माघी, असम में बिहू और कई अन्य राज्यों में मकर संक्रांति।

हर क्षेत्र के अपने पकवान और रीति-रिवाज हैं, पतंग उड़ाने से लेकर फसल के भोज तक, पर सभी सूर्य की गति और खेती के मौसम के मोड़ को चिह्नित करते हैं।

आध्यात्मिक शिक्षा

सूर्य के हर नई राशि में प्रवेश को स्नान और दान से मनाया जाता है — आकाश के परिवर्तन का पृथ्वी पर नई उदारता से स्वागत।