शीतला अष्टमी / बसोड़ा

क्यों मनाया जाता है

शीतला माता, "शीतल करने वाली", गर्मी के मौसम के ज्वर, चेचक और अन्य रोगों से रक्षा करने वाली देवी हैं। होली के लगभग एक सप्ताह बाद शीतला अष्टमी पर रसोई में आग नहीं जलाई जाती: भोजन एक दिन पहले बनाकर ठंडा खाया जाता है (बसोड़ा), और बासी भोजन देवी को चढ़ाया जाता है। स्कंद पुराण उन्हें गधे पर सवार, झाड़ू, सूप, शीतल जल का कलश और नीम के पत्ते लिए बताता है। जयपुर के पास चाकसू में उनके मंदिर पर बड़ा मेला लगता है।

कथाएँ

रसोई में आग के बिना एक दिन

शीतला अष्टमी, जो होली के लगभग एक सप्ताह बाद आती है, पर अनेक घरों में रसोई में आग नहीं जलाई जाती। भोजन एक दिन पहले पकाकर ठंडा खाया जाता है, जिस रीति को बसोड़ा कहते हैं, और बासी भोजन का कुछ भाग पहले देवी को चढ़ाया जाता है।

इस प्रथा को शीत ऋतु के अंत का सूचक और गर्मी के मौसम के रोगों से देवी की रक्षा माँगने का तरीका माना जाता है।

शीतला, शीतल करने वाली

शीतला उस देवी का नाम है जिन्हें ज्वर और रोगों, विशेषकर चेचक, से रक्षा के लिए पुकारा जाता है। उन्हें प्रायः गधे पर सवार, झाड़ू, सूप, शीतल जल का कलश और नीम के पत्ते लिए चित्रित किया जाता है।

भक्त इन वस्तुओं को स्वच्छता और शीतलता के प्रतीक मानते हैं, और उनकी पूजा लंबे समय से बच्चों को रोगों से बचाने से जुड़ी रही है।

चाकसू का मेला

जयपुर के पास राजस्थान के चाकसू में उनका मंदिर शीतला अष्टमी के आसपास लगने वाले बड़े मेले के लिए जाना जाता है। परिवार वहाँ ठंडा भोजन चढ़ाने और बच्चों की रक्षा की कामना करने आते हैं।

स्थानीय परंपरा इस मंदिर को जयपुर क्षेत्र में देवी की पुरानी पूजा से जोड़ती है।

आध्यात्मिक शिक्षा

एक दिन पहले बना भोजन खाना और चूल्हा ठंडा रखना गर्मी के मौसम से पहले संयम की साधना है — स्वास्थ्य को रक्षा योग्य वरदान माना जाता है।