थैपूसम

क्यों मनाया जाता है

थाईपूसम तमिल मास थाई में पूसम नक्षत्र पर, प्रायः पूर्णिमा के साथ, आता है। परंपरा के अनुसार इसी दिन पार्वती ने अपने पुत्र मुरुगन को दिव्य भाला वेल दिया, जिससे उन्होंने असुर शूरपद्मन को हराया। भक्त कई दिन उपवास करते हैं और मुरुगन के मंदिरों तक कावड़ी — मोर पंखों से सजे मेहराबदार ढाँचे या दूध के पात्र — ले जाते हैं, कुछ मन्नत के रूप में अपनी त्वचा, गाल या जीभ को छोटे वेलों से भेदते हैं। तमिलनाडु का पलनी भारत में सबसे बड़ी भीड़ खींचता है; मलेशिया की बातू गुफाओं में विदेश के सबसे बड़े उत्सवों में से एक होता है।

कथाएँ

वह वेल जिसने सूरपद्मन का अंत किया

थाईपूसम मुरुगन, यानी कार्तिकेय, का पर्व है। परंपरा कहती है कि थाई मास में पूसम नक्षत्र के दिन देवी पार्वती ने उन्हें दिव्य भाला वेल दिया, जिससे उन्होंने दैत्य सूरपद्मन को हराया।

इसलिए भाला पर्व का प्रतीक है और अनेक भक्त उसका प्रतिरूप उठाए चलते हैं।

मन्नत की कावड़ी

भक्त सप्ताहों तक उपवास और अनुशासन रखते हैं, फिर अर्पण के रूप में मुरुगन मंदिर तक शोभायात्रा में कावड़ी, यानी सजा हुआ मेहराब या दूध का घड़ा, उठाते हैं। कुछ लोग त्वचा और गालों में हुक और सलाखें चुभाते हैं।

यह क्रिया ध्यान-अवस्था और प्रार्थना में मन्नत पूरी करने के रूप में की जाती है, और मंदिर के स्वयंसेवक व पुजारी इसमें सहयोग करते हैं।

पलनी, बातू गुफ़ाएँ और उससे आगे

भारत में मुख्य केंद्र तमिलनाडु के मुरुगन मंदिर हैं, विशेषकर पलनी, जो उनके छह धामों में से एक है। पर विदेश में यह पर्व कुआलालंपुर के पास बातू गुफ़ाओं के लिए सबसे प्रसिद्ध है, जहाँ दस लाख से अधिक लोग जुटते हैं और मुरुगन की 42 मीटर ऊँची प्रतिमा के पास 272 सीढ़ियाँ चढ़ते हैं।

यह मलेशिया और सिंगापुर में सार्वजनिक अवकाश है और श्रीलंका, मॉरीशस तथा तमिल समुदायों वाले अन्य स्थानों में मनाया जाता है।

आध्यात्मिक शिक्षा

कावड़ी उठाना शरीर से पूरी की गई मन्नत है — शब्दों में नहीं, सहनशीलता में अर्पित कृतज्ञता या याचना।