उत्तरायण

क्यों मनाया जाता है

उत्तरायण गुजरात में मकर संक्रांति का नाम है, जब सूर्य उत्तर की ओर बढ़ना आरंभ करता है। यह पतंगों के लिए प्रसिद्ध है: भोर से अहमदाबाद, सूरत और वडोदरा की छतें पतंग उड़ाते और एक-दूसरे की डोर काटते परिवारों से भर जाती हैं, और साबरमती के किनारे अंतरराष्ट्रीय पतंग महोत्सव होता है। उंधियू और तिल-मूँगफली की चिक्की खाई जाती है, और अनेक लोग गरीबों को दान देते और गायों को चारा खिलाते हैं। अगले दिन, वासी उत्तरायण पर, पतंगबाज़ी जारी रहती है।

कथाएँ

सूर्य का उत्तर की ओर मुड़ना

उत्तरायण गुजरात में मकर संक्रांति का नाम है, वह दिन जब सूर्य मकर राशि में प्रवेश करता है और उसका आभासी पथ उत्तर की ओर बढ़ने लगता है। यह सौर पर्व उन गिने-चुने भारतीय पर्वों में है जिनकी तिथि लगभग स्थिर रहती है, और यह जनवरी के मध्य के आसपास पड़ता है।

उत्तरायण शब्द का अर्थ ही सूर्य की उत्तर की ओर यात्रा है, जिसकी अवधि को संस्कृत ग्रंथ शुभ मानते हैं।

पतंगों से भरा आकाश

गुजरात में यह दिन पतंगबाज़ी के लिए सबसे अधिक जाना जाता है। परिवार दिन भर छतों पर रहते हैं, और होड़ दूसरों की पतंग की डोर काटने की होती है; डोर कटने पर उल्लास की आवाज़ें गूँजती हैं। इसी समय के आसपास गुजरात में अंतरराष्ट्रीय पतंग महोत्सव भी होता है, जिसमें दूसरे देशों के पतंगबाज़ आते हैं।

मौसमी व्यंजन भी इस दिन का हिस्सा हैं, जैसे तिल और गुड़ की मिठाइयाँ तथा सर्दियों की मिली-जुली सब्ज़ी उंधियू।

एक पर्व, अनेक नाम

पूरे भारत में यही सौर घटना अलग-अलग नामों से मनाई जाती है: उत्तर और पश्चिम के बड़े भाग में मकर संक्रांति, तमिलनाडु में पोंगल, और पंजाब में पूर्व संध्या पर लोहड़ी। उत्तरायण इसका गुजराती रूप है, जिसमें अलाव या पकते चावल की जगह पतंगें प्रमुख हैं।

साझा सूत्र है शीतकालीन फसल के मौसम के प्रति आभार और लंबे होते दिन।

आध्यात्मिक शिक्षा

जब सूर्य उत्तर की ओर मुड़ता है, पूरा राज्य साथ मिलकर ऊपर देखता है; पतंगें लंबे, उजले दिनों की वापसी का खेल-भरा स्वागत हैं।