अमरनाथ

इतिहास

नीलमत पुराण और अन्य प्राचीन कश्मीरी ग्रंथों में गुफा का उल्लेख है। कथा है कि शिव ने इस दूरस्थ स्थान को अमरत्व का रहस्य पार्वती को बताने के लिए चुना, और पास बसे दो कबूतरों ने यह सुन लिया और अमर हो गए — उनके वंशज आज भी गुफा में बसे माने जाते हैं।

उन्नीसवीं शताब्दी में मुस्लिम चरवाहे बूटा मलिक को, मौखिक परंपरा में, एक साधु द्वारा गुफा तक ले जाने का श्रेय दिया जाता है। आज श्री अमरनाथजी श्राइन बोर्ड द्वारा आयोजित वार्षिक यात्रा पहलगाम और बालताल से दो पारंपरिक मार्गों से की जाती है।

कथाएँ

गुफ़ा में कहा गया रहस्य

परंपरा के अनुसार पार्वती ने शिव से अमरत्व का रहस्य पूछा। शिव ने इस दूरस्थ हिमालयी गुफ़ा को चुना और रास्ते में नंदी, सर्प और चंद्रमा को पीछे छोड़ दिया ताकि कोई सुन न सके।

कहा जाता है कि गुफ़ा में घोंसला बनाए कबूतरों के एक जोड़े ने कथा सुन ली और अमर हो गए; कुछ यात्री आज भी सफ़ेद कबूतरों का जोड़ा दिखने की बात कहते हैं।

इतिहास-ग्रंथों में दर्ज प्राचीन तीर्थ

गुफ़ा का उल्लेख प्राचीन कश्मीरी ग्रंथों में है। नीलमत पुराण में इसका संदर्भ है और 12वीं शताब्दी के कश्मीर के इतिहास-ग्रंथ, कल्हण की राजतरंगिणी, में अमरेश्वर और उसकी यात्रा का उल्लेख है, जिससे पता चलता है कि यात्रा कम से कम हज़ार वर्ष पुरानी है।

19वीं शताब्दी की एक लोकप्रिय कथा गुफ़ा की पुनः खोज का श्रेय मुस्लिम चरवाहे बूटा मलिक को देती है, और चढ़ावे का एक हिस्सा परंपरा से उसके वंशजों को जाता रहा है।

बर्फ़ का शिवलिंग

गुफ़ा लगभग 3,888 मीटर की ऊँचाई पर है। भीतर छत से टपकता पानी जमकर बर्फ़ का स्तंभ बना देता है जिसे श्रद्धालु शिवलिंग के रूप में पूजते हैं। यह वसंत और आरंभिक ग्रीष्म में बढ़ता है, प्रायः यात्रा-काल में सबसे पूर्ण होता है, फिर घटता है।

चंद्र-कलाओं के साथ इसके घटने-बढ़ने की मान्यता पारंपरिक है; स्वयं यह आकृति गुफ़ा की ठंडी, शुष्क हवा में पानी जमने की प्राकृतिक प्रक्रिया है।

छड़ी मुबारक और श्राइन बोर्ड

यात्रा ग्रीष्म महीनों में, सामान्यतः जुलाई–अगस्त में, होती है और रक्षा बंधन पर समाप्त होती है। शिव की पवित्र छड़ी, छड़ी मुबारक, को साधु शोभायात्रा में गुफ़ा तक ले जाते हैं।

यात्री पहलगाम या बालटाल मार्ग से पैदल जाते हैं; पंजीकरण और चिकित्सा प्रमाणपत्र अनिवार्य है। 2000 से यात्रा का प्रबंध श्री अमरनाथजी श्राइन बोर्ड करता है।

जानने योग्य बातें

गुफा में प्राकृतिक बर्फ शिवलिंग चंद्र कैलेंडर के अनुसार बढ़ता-घटता है

पहलगाम और बालताल से दो पारंपरिक पैदल यात्रा मार्ग मंदिर तक जाते हैं

यात्रा प्रत्येक ग्रीष्म में निश्चित अवधि के लिए, सामान्यतः जुलाई-अगस्त में होती है

कैसे पहुँचें

निकटतम विमानक्षेत्र: श्रीनगर। मंदिर पहलगाम या बालताल आधार शिविर से पैदल यात्रा द्वारा पहुँचा जाता है।