अट्टुकल भगवती मंदिर

इतिहास

स्थानीय कथा देवी को प्राचीन तमिल महाकाव्य सिलप्पदिकारम की नायिका कन्नगी से जोड़ती है, जो मदुरै से कोडुंगल्लूर जाते हुए अट्टुकल में प्रकट हुईं। महिलाओं ने पोंगला अर्पित किया, जो आज भी जारी है।

कुंभम मास में पोंगला उत्सव पिछली सदी में नाटकीय रूप से बढ़ा, और 2009 में गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स ने भाग लेने वाली महिलाओं की संख्या के लिए मान्यता दी।

कथाएँ

किल्ली नदी पार करने वाली कन्या

मंदिर की कथा कहती है कि देवी पहले अट्टुकल के एक प्राचीन परिवार, मुल्लुवीट्टिल परिवार के मुखिया पर प्रकट हुईं। वे किल्ली नदी में स्नान कर रहे थे कि एक तेजस्वी कन्या ने उनसे नदी पार कराने को कहा। वे आदरपूर्वक उसे घर ले गए, पर प्रबंध करते समय वह अदृश्य हो गई।

उसी रात उन्होंने स्वप्न में देवी को देखा। देवी ने पास के पवित्र वन-स्थल में अपना निवास बनाने को कहा, जहाँ उन्हें तीन चिह्न मिलेंगे। अगली सुबह चिह्न मिले और उन्होंने देवी की स्थापना की। यह मंदिर का अपना वृत्तांत है और आस्था की बात है।

कण्णगी और मदुरै का दहन

एक दूसरी परंपरा अट्टुकल की देवी को तमिल महाकाव्य शिलप्पदिकारम् की नायिका कण्णगी से जोड़ती है। उसके पति कोवलन पर चोरी का झूठा आरोप लगा और मदुरै में उसे मृत्युदंड दिया गया। कण्णगी ने अपने नूपुर से उसकी निर्दोषता सिद्ध की और दुख तथा क्रोध में नगर को शाप दिया, जो जल उठा।

मंदिर की परंपरा कहती है कि वे पश्चिम की ओर केरल आईं और अट्टुकल में विश्राम किया। कण्णगी से यह संबंध बाद की पहचान बताया जाता है, और मंदिर की देवी को भद्रकाली से भी जोड़ा जाता है; अतः भक्त देवी के स्वरूप की एक से अधिक समझ रखते हैं।

खुली रसोई में बदलता पूरा शहर

अट्टुकल पोंगाला मलयालम कुंभम मास, यानी लगभग फरवरी-मार्च में, दस दिन चलने वाला उत्सव है। नौवें दिन लाखों महिलाएँ मंदिर के आसपास मिट्टी के बर्तनों में खुले चूल्हों पर पोंगाला, यानी मीठे चावल का प्रसाद, पकाती हैं। माना जाता है कि देवी स्वयं भी उनमें से एक महिला के रूप में सम्मिलित होती हैं।

महिलाएँ प्रायः पहले व्रत रखती हैं और पकाने से पहले चूल्हे शुद्ध किए जाते हैं। गिनीज़ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स ने इसे महिलाओं का सबसे बड़ा वार्षिक समागम दर्ज किया है; 1997 में 15 लाख और 2009 में 25 लाख की संख्या बताई गई। भीड़ के आँकड़े अनुमान हैं और सटीक तिथियाँ हर वर्ष घोषित होती हैं।

जानने योग्य बातें

अट्टुकल पोंगला उत्सव में करोड़ों महिलाएँ पोंगला प्रसाद पकाती हैं

मंदिर की उत्पत्ति सिलप्पदिकारम की कन्नगी कथा से जुड़ी है

यहाँ पूजा में अनेक पुराने केरल मंदिरों की तुलना में कम जाति प्रतिबंध हैं

कैसे पहुँचें

निकटतम विमानक्षेत्र: त्रिवंद्रम अंतर्राष्ट्रीय विमानक्षेत्र। निकटतम रेलवे स्टेशन: तिरुवनंतपुरम सेंट्रल, लगभग 2 किमी।