गंगोत्री

इतिहास

हिंदू परंपरा में राजा भागीरथ को पीढ़ियों तक तपस्या करके स्वर्गीय गंगा को पृथ्वी पर लाने का श्रेय दिया जाता है, ताकि उनके पूर्वजों की आत्माएँ मुक्त हों — गंगोत्री, अवतरण के बिंदु के नाम पर, प्राचीन काल से तीर्थ है, मंदिर संरचना से बहुत पहले।

वर्तमान मंदिर 19वीं शताब्दी की शुरुआत में गोरखा जनरल अमर सिंह थापा ने बनवाया और बाद में पुनर्स्थापित किया। कठोर हिमालयी सर्दियों में देवी की प्रतिमा हर्षिल के निकट मुखबा गाँव ले जाई जाती है, जहाँ पूजा जारी रहती है जब तक वसंत में मंदिर पुनः न खुल जाए।

कथाएँ

वह शिला जहाँ भगीरथ ने तप किया

परंपरा के अनुसार राजा भगीरथ ने अपने पूर्वजों की मुक्ति के लिए गंगा को स्वर्ग से उतारने हेतु यहाँ एक शिला, भगीरथ शिला, पर तप किया। शिव ने उनके वेग को रोकने के लिए गंगा को जटाओं में थाम लिया, और वे यहाँ भागीरथी बनकर निकलीं।

स्थान का नाम गंगोत्री, यानी 'गंगा का अवतरण', है और यह तीर्थयात्री के लिए नदी-देवी का धाम है।

गोरखा सेनापति ने बनवाया, जयपुर राजा ने सँवारा

भागीरथी के तट का श्वेत ग्रेनाइट मंदिर गोरखा सेनापति अमर सिंह थापा ने गढ़वाल पर गोरखा शासन के दौरान 1800 के आरंभ में बनवाया। 20वीं शताब्दी के आरंभ में जयपुर के महाराजा माधो सिंह द्वितीय ने इसका जीर्णोद्धार कराया।

भगीरथ शिला के पास एक छोटा मंदिर है, और नदी का स्रोत गौमुख हिमनद आगे लगभग 18 किलोमीटर की पदयात्रा पर है।

मुखबा में शीत बिताने वाली देवी

मंदिर अक्षय तृतीया के आसपास खुलता है और दीपावली के आसपास बंद होता है, क्योंकि शीत में क्षेत्र बर्फ़ से ढका रहता है। इन महीनों में गंगा की मूर्ति शोभायात्रा में नीचे के गाँव मुखबा ले जाई जाती है, जहाँ वसंत तक पूजा होती है।

तीर्थयात्री बर्फ़ीली नदी में स्नान करते हैं और घाट की संध्या आरती में दीप जलाते हैं।

सिकुड़ता हिमनद

लगभग 30 किलोमीटर लंबा गंगोत्री हिमनद भागीरथी का स्रोत है। हिमनद-विज्ञानियों ने दर्ज किया है कि वह पिछली एक शताब्दी में पीछे हटता रहा है, यद्यपि गति वर्ष-दर-वर्ष बदलती रही है।

कुछ अध्ययन इसका कारण जलवायु परिवर्तन बताते हैं, और जिन नदियों को यह पोषित करता है, उनके कारण इसका भविष्य व्यापक चिंता का विषय है।

जानने योग्य बातें

गंगा का वास्तविक स्रोत गौमुख मंदिर से आगे 19 किमी की पदयात्रा पर है

मंदिर हर दीवाली पर बंद होकर अक्षय तृतीया पर खुलता है

मंदिर के पास भागीरथ शिला राजा की पौराणिक तपस्थली है

कैसे पहुँचें

निकटतम हवाई अड्डा: देहरादून (जॉली ग्रांट)। गंगोत्री उत्तरकाशी से सड़क मार्ग से लगभग 100 किमी आगे पहुँचा जाता है।