ज्वालामुखी

इतिहास

सातवीं शताब्दी के एक चीनी दूत ने इस स्थल की प्राकृतिक ज्वाला का वर्णन किया माना जाता है, और चौदहवीं शताब्दी के फ़ारसी वृत्तांत तारीख-ए-फ़िरूज़ शाही सुल्तान फ़िरूज़ शाह तुग़लक़ की जिज्ञासावश यात्रा का उल्लेख करता है। स्थानीय कथा राजा भूमि चंद्र को प्रथम मंदिर बनाने का श्रेय देती है, जिन्होंने वन में अपनी गाय का दूध पीती एक रहस्यमयी स्त्री का अनुसरण किया।

मुगल सम्राट अकबर और औरंगज़ेब दोनों ने, कहा जाता है, ज्वाला बुझाने का असफल प्रयास किया — अकबर ने अपनी शक्ति की स्वीकृति में मंदिर को सुनहरी छत्री भेंट की। वर्तमान मंदिर, मुगल और सिख वास्तु शैलियों का मिश्रण, महाराजा खड़क सिंह के सुनहरे गुंबद का ऋणी है, और चाँदी के दरवाज़े और छत उनके पिता महाराजा रणजीत सिंह ने 1815 में दान की।

कथाएँ

सती की जिह्वा और ज्वालाएँ

शक्ति परंपरा में सती की जिह्वा हिमाचल प्रदेश की कांगड़ा घाटी के ज्वालामुखी में गिरी, जिससे यह शक्तिपीठ है। देवी की यहाँ ज्वाला, यानी लौ, के रूप में पूजा होती है।

कोई मूर्ति नहीं है। इसके बजाय चट्टान से नौ ज्वालाएँ निकलती हैं और उनके नाम महाकाली, अन्नपूर्णा, चंडी और सरस्वती जैसी देवियों पर हैं।

बिना ईंधन की ज्वाला

ज्वालाएँ चट्टान की दरारों से निकलती प्राकृतिक गैस से जलती हैं, इसीलिए बिना किसी दृश्य ईंधन के जलती रहती हैं। मंदिर के ज्ञात होने के समय से ये जल रही हैं।

तीर्थयात्री ज्वाला को घी, मिठाई और प्रसाद अर्पित करते हैं। यह स्थल कांगड़ा क्षेत्र की तेल और गैस की परतों से भी जुड़ा है।

अकबर और सोने का छत्र

एक लोकप्रिय परंपरा कहती है कि मुग़ल बादशाह अकबर ने लौ पर संदेह कर उसे पानी और लोहे की तश्तरी से बुझाने का प्रयास किया, पर वह जलती रही। नम्र होकर उसने देवी को सोने का छत्र चढ़ाया, जो एक अज्ञात धातु में बदल गया कहा जाता है।

मंदिर को कांगड़ा के कटोच शासकों का संरक्षण मिला, और सिख शासक महाराजा रणजीत सिंह ने सोने की परत वाला गुंबद दिया माना जाता है।

जानने योग्य बातें

कोई प्रतिमा नहीं; देवी को शैल से जलती प्राकृतिक ज्वाला के रूप में पूजा जाता है

मंदिर का सुनहरा गुंबद और चाँदी के दरवाज़े पंजाब के सिख शासकों की भेंट हैं

अक्सर निकटवर्ती कांगड़ा में वज्रेश्वरी देवी मंदिर के साथ यात्रा की जाती है

कैसे पहुँचें

निकटतम हवाई अड्डा: कांगड़ा (गग्गल)। निकटतम रेलवे स्टेशन: ज्वालामुखी रोड, संकीर्ण गेज कांगड़ा घाटी लाइन पर।