काशी विश्वनाथ

इतिहास

वाराणसी की शिव के प्रति भक्ति, विश्वेश्वर यानी "ब्रह्मांड के स्वामी" के रूप में, आज दिखने वाले मंदिर से बहुत पहले की है। 7वीं शताब्दी के चीनी यात्री ह्वेनसांग ने यहाँ के एक पुराने मंदिर को शहर के सबसे सक्रिय मंदिरों में से एक बताया था, और चौथी से नौवीं शताब्दी ईस्वी के पुराण ग्रंथों में देवता के एक प्राचीन रूप, अविमुक्तेश्वर, का उल्लेख मिलता है, जिसकी पूजा धीरे-धीरे लगभग 12वीं शताब्दी तक विश्वेश्वर के रूप में बदल गई।

इसके बाद लगभग पाँच सौ वर्षों तक विनाश और पुनर्निर्माण का चक्र चला। मंदिर पहली बार 1194 में कुतुबुद्दीन ऐबक की वाराणसी विजय के दौरान ध्वस्त किया गया, 15वीं शताब्दी के मध्य में जौनपुर के शर्की सुल्तानों के अधीन फिर क्षतिग्रस्त हुआ, और 1490 में सिकंदर लोदी द्वारा पूरी तरह गिरा दिया गया। केवल 1580 के दशक में इसका पुनर्निर्माण हुआ, जब मुगल सम्राट अकबर के मंत्री राजा टोडरमल और विद्वान नारायण भट्ट ने इस स्थल पर एक नए विश्वेश्वर मंदिर को प्रायोजित किया।

वह संरचना एक सदी से भी कम समय तक खड़ी रही। 1669 में सम्राट औरंगज़ेब ने इसे ध्वस्त करने का आदेश दिया, और उसी भूमि के एक भाग पर ज्ञानवापी मस्जिद बनवाई गई, जिसमें पुराने मंदिर की पिछली दीवार के अवशेष शामिल किए गए। इसके सौ वर्षों से अधिक बाद, 1780 में, मराठा रानी अहिल्याबाई होल्कर ने मस्जिद के ठीक बगल में वह मंदिर बनवाया जो आज खड़ा है। 1835 में, सिख शासक महाराजा रणजीत सिंह ने इसके गुंबदों और शिखरों पर सोना चढ़ाने के लिए लगभग एक टन सोना दान किया, जिससे इसे "स्वर्ण मंदिर" के लोकप्रिय नाम से जाना जाने लगा।

सबसे नवीनतम अध्याय 2021 में शुरू हुआ, जब काशी विश्वनाथ धाम कॉरिडोर — मंदिर को सीधे ललिता घाट पर गंगा से जोड़ने वाला एक विस्तृत पैदल मार्ग — पूर्ण होकर उद्घाटित हुआ, जिससे अब यहाँ प्रतिदिन दसियों हज़ार श्रद्धालु पहुँचते हैं।

कथाएँ

वह नगर जिसे शिव कभी नहीं छोड़ते

परंपरा मानती है कि काशी, यानी वाराणसी या अविमुक्त, शिव की अपनी नगरी है जिसे वे कभी नहीं छोड़ते। शिव पुराण में ज्योतिर्लिंग उस अनंत प्रकाश-स्तंभ का रूप है जिसमें शिव पहली बार प्रकट हुए।

मान्यता है कि काशी में प्राण त्यागने वाले जन्म-मरण से मुक्त हो जाते हैं और शिव स्वयं उनके कान में तारक मंत्र कहते हैं।

सबसे प्राचीन जीवित नगरों में से एक

वाराणसी विश्व के सबसे पुराने लगातार बसे नगरों में से एक है। स्कंद पुराण में काशी की महिमा का एक विस्तृत खंड, काशी खंड, है, जिसमें इसके मंदिरों और पवित्र स्थलों की सूची है।

विश्वेश्वर का मंदिर यहाँ अनेक सदियों से रहा है, पर इमारतें बार-बार बदली हैं; इसके किसी एक संस्थापक या स्थापना-तिथि का प्रमाण नहीं है।

ध्वस्त और पुनर्निर्मित: 1780 और 1835

पुराने स्थान का मंदिर एक से अधिक बार ध्वस्त हुआ। 1669 में मुग़ल बादशाह औरंगज़ेब ने इसे गिराने का आदेश दिया और वहाँ ज्ञानवापी मस्जिद बनी। यह स्थल आज भी न्यायालय में विवाद का विषय है।

1780 में इंदौर की मराठा रानी अहिल्याबाई होल्कर ने मस्जिद के पास वर्तमान मंदिर बनवाया। 1835 में पंजाब के महाराजा रणजीत सिंह ने इसके शिखर की स्वर्ण-मंडित सज्जा के लिए सोना दान किया, इसीलिए इसे वाराणसी का स्वर्ण मंदिर भी कहते हैं।

संकरी गलियों से गंगा तक

पीढ़ियों तक तीर्थयात्री संकरी गलियों के जाल से होकर मंदिर पहुँचते थे। दिसंबर 2021 में मंदिर से गंगा घाटों तक चौड़ा मार्ग, काशी विश्वनाथ धाम गलियारा, लोकार्पित किया गया।

दिन की शुरुआत भोर की मंगला आरती से होती है और दशाश्वमेध घाट की संध्या गंगा आरती में भारी भीड़ जुटती है। महाशिवरात्रि यहाँ का प्रमुख पर्व है।

जानने योग्य बातें

दशाश्वमेध घाट और रात्रि की गंगा आरती से कुछ ही कदम की दूरी

काशी विश्वनाथ कॉरिडोर मंदिर को सीधे नदी से जोड़ता है

भोर में गंगा में नाव की सैर घाटों को देखने का एक शांत तरीका है

कैसे पहुँचें

निकटतम हवाई अड्डा: वाराणसी (लाल बहादुर शास्त्री)। वाराणसी जंक्शन और वाराणसी सिटी स्टेशनों के माध्यम से रेल द्वारा भी भली-भाँति जुड़ा हुआ।