महाबलेश्वर मंदिर

इतिहास

प्रसिद्ध कथा के अनुसार राक्षस राजा रावण ने कठोर तप से आत्मलिंग — शिव का वहन योग्य स्वरूप — प्राप्त किया, लंका ले जाकर अजेय बनना चाहता था; चिंतित देवताओं ने गणेश को भेजा। गणेश ने रावण को छल से लिंग सौंपा और गोकर्ण में जमीन में गाड़ दिया, जहाँ आज महाबलेश्वर मंदिर है — हिलाने पर असंभव; यही कथा मुरुदेश्वर और अन्य तटीय मंदिरों की पवित्रता भी बताती है।

मंदिर की पूजा स्थल के रूप में उत्पत्ति प्राचीन है, यद्यापि जीवित पत्थर संरचना बाद के कदंब और विजयनगर संरक्षण को श्रेय दी जाती है। अनेक भक्त गोकर्ण को शिव पूजा में वाराणसी के समकक्ष मानते हैं; महाबलेश्वर लिंग नगर के धार्मिक जीवन का केंद्र है, विशेषकर शिवरात्रि में।

कथाएँ

रावण, गणेश और अटल शिवलिंग

परंपरा कहती है कि रावण को शिव से आत्मलिंग इस शर्त पर मिला कि उसे भूमि पर रखते ही वह वहीं स्थिर हो जाएगा। गोकर्ण के पास संध्या हो गई, और बालक के वेश में गणेश ने रावण के पूजा करते समय लिंग थामने का प्रस्ताव रखा।

कहा जाता है कि गणेश ने तीन बार पुकारा और फिर लिंग को भूमि पर रख दिया। रावण उसे उठा न सका और उसने उसे महाबलेश्वर, यानी 'महान बल के स्वामी', नाम दिया। रावण ने जिस गाय का पीछा किया बताया जाता है, उसके 'कान' के कारण स्थान का नाम गोकर्ण पड़ा।

समुद्रतट पर ग्रेनाइट का मंदिर

महाबलेश्वर मंदिर अरब सागर पर गोकर्ण समुद्रतट के सामने है और द्रविड़ शैली में ग्रेनाइट से बना है। विशाल परिसर का बड़ा भाग चौदहवीं से सत्रहवीं शताब्दी के विजयनगर काल का है।

छठी-सातवीं शताब्दी के तमिल शैव स्तोत्र तेवारम में मंदिर की स्तुति है, और इसकी गणना पादल पेत्र स्थलों में होती है। 1676 में अंग्रेज यात्री फ्रायर महाशिवरात्रि के समय यहाँ आया और उत्सव का विस्तृत वर्णन किया।

वह छिद्र जिससे लिंग के दर्शन होते हैं

आत्मलिंग वर्गाकार शालिग्राम पीठ पर स्थित है, जिसके मध्य में एक छोटा छिद्र है जिससे भक्त लिंग का ऊपरी भाग देख सकते हैं। माना जाता है कि इसे छूने या देखने से आशीर्वाद मिलता है। गोकर्ण कर्नाटक के सात मुक्तिक्षेत्रों में गिना जाता है, और बहुत-से परिवार दिवंगत स्वजनों के अंतिम संस्कार संबंधी कर्म करने आते हैं। महाशिवरात्रि पर लकड़ी के रथ की शोभायात्रा में शिव और अन्य देवताओं की प्रतिमाएँ नगर में घुमाई जाती हैं।

जानने योग्य बातें

रावण-गणेश कथा के केंद्र में आत्मलिंग

अनेक भक्तों द्वारा वाराणसी के समकक्ष पवित्र माना जाता है

अरब सागर तट पर तीर्थ नगर गोकर्ण का केंद्र

कैसे पहुँचें

निकटतम विमानक्षेत्र: मंगलुरु, लगभग 120 किमी दूर। गोकर्ण रोड कोंकण रेलवे पर अपना स्टेशन है।