मनकुला विनायगर मंदिर

इतिहास

मंदिर का नाम तमिल शब्दों मणल (रेत) और कुलम (तालाब) से आया है, जो इसके बगल में स्थित रेतीले तल वाले तालाब की याद दिलाता है; मंदिर स्वयं पाँच सौ वर्ष से अधिक पुराना माना जाता है, १६८८ में फ्रांसीसी ईस्ट इंडिया कंपनी के किले से बहुत पहले। किले के विस्तार ने मंदिर को फ्रांसीसी योजनाओं के रास्ते में रख दिया, और १७०१ में औपनिवेशिक अधिकारियों ने इसे तोड़ने का प्रयास किया, किंतु पुडुचेरी की कुशल तमिल कार्यबल ने, जो उपनिवेश की अर्थव्यवस्था के लिए अनिवार्य था, नगर छोड़ने की धमकी दी तो वे पीछे हट गए।

मंदिर १७०८ में दूसरे, अधिक हिंसक प्रसंग में भी बचा, जब विदेशी मिशनरियों के नेतृत्व में एक समूह ने स्थल को तोड़फोड़ की, जिससे और विरोध और हिंदू पूजा में हस्तक्षेप न करने का नवीनीत सरकारी आश्वासन मिला। एक प्रसिद्ध स्थानीय कथा यह भी जोड़ती है कि एक फ्रांसीसी अधिकारी ने मुख्य गणेश मूर्ति को समुद्र में फेंकने का प्रयास किया, किंतु हर बार वह रहस्यमय रूप से गर्भगृह में लौट आती, और प्रयास दोहराते हुए घायल होने के बाद स्वयं भक्त बन गया।

कथाएँ

फ्रांसीसी नगर से भी पुराना मंदिर

पुडुचेरी का मणकुला विनायगर मंदिर इस क्षेत्र पर फ्रांसीसी अधिकार से काफ़ी पहले का माना जाता है। इसके तमिल नाम को आम तौर पर रेतीले तालाब (मणल और कुलम) से जोड़ा जाता है, हालाँकि नाम की सही उत्पत्ति पक्के तौर पर दर्ज नहीं है।

फ्रांसीसी काल के विवरणों में मंदिर को ध्वस्त करने के प्रयासों का उल्लेख है, जिन्हें हिंदू आबादी के कड़े विरोध के बाद छोड़ दिया गया। विवरणों में तिथियाँ अलग-अलग मिलती हैं, इसलिए इन घटनाओं के ब्योरे सावधानी से ही लेने चाहिए।

स्वर्ण रथ और मंदिर की हथिनी

सागौन की लकड़ी से बना, तांबे की पट्टियों और सोने से मढ़ा रथ भक्तों के दान से तैयार हुआ और पहली बार 5 अक्टूबर 2003 को चलाया गया। आज भक्त मन्नत पूरी करने के लिए उत्सवों में इसे खींचते हैं।

यहाँ आने वाले मंदिर की हथिनी लक्ष्मी से भी मिलते हैं, जो सूँड़ उठाकर आशीर्वाद देती है। मंदिर प्रोमेनेड समुद्र तट से लगभग दस मिनट पैदल दूरी पर है, इसलिए पुराने फ्रांसीसी क्वार्टर में घूमने वालों के लिए आसान पड़ाव है।

जानने योग्य बातें

मंदिर के अंदर गणेश के चालीस अंकित रूप हैं

निवासी मंदिर हाथी लक्ष्मी अपनी सूंड से आशीर्वाद देती है

फ्रांसीसी औपनिवेशिक शासन में दो बार विध्वंस के प्रयासों से मंदिर बचा

कैसे पहुँचें

निकटतम हवाई अड्डा: पुडुचेरी, अधिक सुविधाजनक कनेक्टिविटी चेन्नई से, लगभग १३५ किमी दूर। निकटतम रेलवे स्टेशन: पुडुचेरी जंक्शन।