मणिमहेश मंदिर एवं झील

इतिहास

परंपरा है कि शिव ने पार्वती से विवाह के बाद मणिमहेश झील बनाई, अथवा सात सौ वर्ष की तपस्या के दौरान जटाओं के जल से यह बनी; झील के दो भाग शिव करोतरी और गौरी कुंड कहलाते हैं। 18,000 फुट से अधिक ऊँचे शिखर को अनारोही और अनारोहणीय माना जाता है; कथा है कि एक गद्दी चरवाहे और उसके झुंड ने चढ़ने का प्रयास किया तो पत्थर बन गए।

गद्दी लोग भरमौर के लिए मणिमहेश को कुल देवता मानते हैं; अगस्त-सितंबर में राधाष्टमी पर चम्बा के लक्ष्मी नारायण मंदिर से चढ़ाई जाने वाली छड़ी यात्रा भरमौर और हाडसर होकर झील तक पहुँचती है। आज हिमाचल सरकार और स्थानीय समितियों के सहयोग से यह देश की सबसे कठिन शैव यात्राओं में से एक है।

कथाएँ

शिव की तपस्या और दो कुंड

गद्दी समुदाय की परंपरा कहती है कि शिव ने पार्वती से विवाह के बाद मणिमहेश की रचना की। एक और कथा के अनुसार शिव ने यहाँ कई सौ वर्ष तप किया और उनकी जटाओं से बहे जल ने झील का रूप ले लिया।

झील के दो भाग हैं। बड़ा, बर्फ़ जैसा ठंडा भाग शिव करोत्री कहलाता है, यानी शिव का स्नान-स्थल, और छोटा, झाड़ियों से ढका भाग गौरी कुंड है, जिसे पार्वती का माना जाता है। इसीलिए स्त्री और पुरुष अलग-अलग भागों में स्नान करते हैं।

हडसर से मणिमहेश यात्रा

झील पीर पंजाल श्रेणी में चंबा ज़िले के भरमौर में लगभग 4,080 मीटर की ऊँचाई पर है, और ऊपर लगभग 5,650 मीटर ऊँचा मणिमहेश कैलाश शिखर है। इसकी पवित्रता मानसरोवर के बाद मानी जाती है। हिमाचल प्रदेश सरकार ने इस यात्रा को राज्य-स्तरीय तीर्थयात्रा घोषित किया है।

यात्रा अगस्त या सितंबर के आसपास, भादों महीने में होती है और श्रद्धालु जन्माष्टमी तथा राधाष्टमी पर झील में स्नान करते हैं। अधिक प्रयुक्त मार्ग हडसर गाँव से शुरू होता है, जहाँ यात्रा-काल में भोजन और ठहरने की सामान्य व्यवस्था रहती है।

झील पर सूर्य-किरणों का तिलक

श्रद्धालु एक दुर्लभ दृश्य की बात करते हैं, जिसमें सूर्य की पहली किरणें मणिमहेश शिखर पर पड़ती हैं और झील में केसरिया तिलक जैसी दिखाई देती हैं। स्थानीय मान्यता इसे इस स्थान की पवित्रता का प्रमाण मानती है।

नाम का अर्थ ही है "शिव के मुकुट का मणि"। एक स्थानीय कथा कहती है कि साफ़ पूर्णिमा की रात इस मणि से परावर्तित चंद्रकिरणें दिखाई दे सकती हैं, हालाँकि विवरण में यह भी बताया गया है कि इसका कारण हिमनद से लौटती रोशनी हो सकती है।

जानने योग्य बातें

पांच पवित्र कैलाश में से एक, तिब्बत के कैलाश के बाद सर्वाधिक पूज्य

13,000 फुट से अधिक ऊँचाई पर हिमनदीय झील, गद्दी समुदाय के लिए पवित्र

प्रतिवर्ष राधाष्टमी पर छड़ी यात्रा का अंतिम स्नान

कैसे पहुँचें

निकटतम विमानक्षेत्र: कांगड़ (गग्गल) हवाई अड्डा, लगभग 130 किमी दूर। निकटतम रेलवे स्टेशन: पठानकोट; अंतिम यात्रा भरमौर के निकट हाडसर से शुरू होती है।