मुंडेश्वरी देवी मंदिर

इतिहास

उत्खनन में मिले शिलालेख को एएसआई ने लगभग 108 ईस्वी तक दिनांकित किया, जो इसे विश्व के सबसे पुराने हिंदू मंदिरों में रखता है, यद्यपि अधिकांश वास्तु इतिहासकार वर्तमान अष्टकोणीय मंदिर को छठी–सातवीं शताब्दी के गुप्त काल और संभवतः सोलहवीं–सत्रहवीं शताब्दी में पुनर्निर्माण मानते हैं। परंपरा कहती है कि स्थल मूलतः विनितेश्वर नामक छोटे देवता को समर्पित शैव केंद्र था, फिर चेरो जनजाति ने शक्ति की पूजक होकर देवी मुंडेश्वरी को अधिष्ठात्री बनाया, पुराने शिवलिंग को सहायक पर केंद्र में रखा।

कथाएँ

क्या यह दुनिया का सबसे पुराना मंदिर है?

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण और बिहार राज्य धार्मिक न्यास बोर्ड, दोनों के हवाले से मुंडेश्वरी को 108 ईस्वी का बताया जाता है, जो इसे सबसे पुराना जीवित हिंदू मंदिर बना देगा। यह तिथि एक क्षतिग्रस्त अभिलेख को शक संवत् में पढ़ने से निकली थी।

मंदिर वास्तुकला के इतिहासकार अधिक सावधान हैं। नक्काशी और अन्य अवशेष मुख्यतः 7वीं सदी के हैं, और एक विद्वान का मत है कि वर्तमान अष्टकोणीय मंदिर 16वीं-17वीं सदी में पुराने द्वारों और साँचों के पुनः उपयोग से बना या दोबारा बना। फिर भी यह पहाड़ी निश्चय ही एक प्राचीन पवित्र स्थल है।

उदयसेन का अभिलेख

मंदिर के आसपास के मलबे में मिला एक अभिलेख स्थानीय शासक महाराज उदयसेन का नाम बताता है और किसी अनाम संवत् के 30वें वर्ष का उल्लेख करता है। अक्षरों की बनावट गुप्त काल के बाद के समय की ओर संकेत करती है।

विद्वान न्यूस अक्षरों के आधार पर इसे लगभग 570 से 590 ईस्वी के बीच का मानते हैं। इससे पता चलता है कि तब तक पहाड़ी पर धार्मिक स्थापनाएँ मौजूद थीं। श्रीलंकाई राजा दुट्ठगामणि की एक मुहर, जिसकी सूचना इतिहासकार जाह्नवी शेखर राय ने 2003 में दी, बताती है कि बहुत पहले से दूर-दूर के तीर्थयात्री यहाँ आते थे।

एक गर्भगृह में दो देवता

यह पत्थर का मंदिर अष्टकोणीय है, जो दुर्लभ है, और इसे बिहार में नागर शैली का सबसे पुराना बचा उदाहरण बताया जाता है। इसका शिखर नष्ट हो चुका है और बाद की मरम्मत में छत जोड़ी गई। यह स्मारक 1915 से भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा संरक्षित है।

गर्भगृह में दस भुजाओं वाली, भैंसे पर आरूढ़ महिषासुरमर्दिनी रूप की देवी मुंडेश्वरी और चतुर्मुख शिवलिंग हैं। रामनवमी और शिवरात्रि पर श्रद्धालु जुटते हैं और नवरात्र में पास ही बड़ा मेला लगता है।

जानने योग्य बातें

अष्टकोणीय नागर शैली — सबसे पुराने कार्यशील हिंदू मंदिरों में गिना जाता है

दुर्लभ चतुर्मुख शिवलिंग गर्भगृह में दुर्गा के साथ

विशिष्ट, कथित रूप से रक्तरहित पशुबलि की निरंतर परंपरा

कैसे पहुँचें

निकटतम हवाई अड्डा: वाराणसी। निकटतम रेलवे स्टेशन: भभुआ रोड, लगभग 15 किमी दूर।