नेल्लईअप्पर मंदिर

इतिहास

मंदिर की उत्पत्ति प्राचीन है, प्रारंभिक तमिल साहित्य में उल्लिखित, यद्यापि वर्तमान वास्तुशिल्प भव्यता — जुड़े मंदिर, तालाब, सहस्त्रस्तंभ मंडप — मुख्यतः पांड्य राजाओं और सोलहवीं शताब्दी से नायक शासकों के अधीन आकार ली। नायक काल विशेष रूप से संगीत खूँटी मंडप और सजावटी मूर्तिकला का श्रेय दिया जाता है।

मंदिर की विशिष्टता यह है कि नेल्लैयप्पर और कांतिमाधि अलग-अलग जुड़े मंदिरों में पूजे जाते हैं, एक गर्भगृह में नहीं, जो स्थानीय परंपरा को दर्शाता है जो देव-देवी को समान, स्वतंत्र उपस्थिति मानती है।

कथाएँ

बाँस का वन और विवाह

परंपरा के अनुसार यह स्थान कभी वेणुवन, यानी बाँस का जंगल था और शिव यहाँ लिंग रूप में प्रकट हुए, इसीलिए उन्हें वेणुवननाथर भी कहते हैं। माना जाता है कि यह क्षेत्र इसी बाँस वन से ढका था।

एक अन्य मान्यता है कि शिव और पार्वती के विवाह के साक्षी विष्णु इसी स्थान पर थे। मंदिर में जलपात्र लिए विष्णु की एक प्रतिमा इस कथा की याद दिलाती है, इसी कारण इस मंदिर को वैष्णव परंपरा में भी महत्त्वपूर्ण माना जाता है।

जंजीर मंडप से जुड़े दो मंदिर

नेल्लैयप्पर और कांतिमती मूलतः दो स्वतंत्र मंदिर थे, जिनके बीच खुली जगह थी। 1647 में एक भक्त वडमलैयप्प पिल्लैयन ने संगिली, यानी जंजीर मंडप बनवाकर दोनों को जोड़ दिया।

परिसर लगभग साढ़े चौदह एकड़ में संकेंद्रित दीवारों के भीतर फैला है। माना जाता है कि इसका आरंभ पांड्यों ने किया और वर्तमान पत्थर की संरचना को बाद के चोल, चेर और मदुरै नायकों ने रूप दिया। यहाँ के मुख्य देवता की स्तुति सातवीं शताब्दी के तेवारम भजनों में मिलती है।

स्वर बजाते स्तंभ

नंदी मंडप के पास मणि मंडप है, जिसमें एक-एक पत्थर से तराशे गए दो विशाल स्तंभ हैं। प्रत्येक के चारों ओर 48 पतले उप-स्तंभ हैं, जिनसे थपथपाने पर संगीत के स्वर निकलते हैं।

इन संगीतमय स्तंभों को प्रायः सातवीं शताब्दी के पांड्य राजा निन्द्रसीर नेडुमारन से जोड़ा जाता है, यद्यपि यह श्रेय संभावित बताया गया है, निश्चित नहीं।

जानने योग्य बातें

मारने पर भिन्न स्वर उत्पन्न करने वाली संगीत खूँटी मंडप

नेल्लैयप्पर और कांतिमाधि को स्वतंत्र मुख्य देवताओं के रूप में पूजा

तालाब और स्वर्ण कमल की कथा नगर का नामकरण मानी जाती है

कैसे पहुँचें

निकटतम विमानतल: तूतिकोरिन, लगभग 30 किमी दूर। तिरुनेलवेली जंक्शन निकटतम प्रमुख रेल स्टेशन है।