रामेश्वरम

इतिहास

परंपरा के अनुसार, रावण — जो स्वयं एक ब्राह्मण था — का वध करने के बाद, श्री राम ने लंका से लौटने से पूर्व प्रायश्चित हेतु इस स्थान पर शिव की आराधना की, और हनुमान की सहायता से यहाँ एक लिंगम स्थापित किया। रामेश्वरम का सबसे पहला मंदिर एक साधारण फूस की छतरी से अधिक नहीं था, और आज दिखने वाला विशाल पत्थर का मंदिर कई शताब्दियों और कई राजवंशों के दौरान धीरे-धीरे बनता गया। तीर्थ परंपरा भी मंदिर को राम की शिव-भक्ति और रावण से सीता की रक्षा से जुड़े तैरते-पत्थर सेतु की कथा के केंद्र में रखती है।

गर्भगृह में दो लिंग विराजमान हैं। किंवदंती कहती है कि एक राम ने बालू से बनाया — रामलिंगम्, मुख्य देवता — और दूसरा, विश्वलिंगम्, हनुमान कैलाश से लाए। कहा जाता है कि राम ने निर्देश दिया कि विश्वलिंगम् की पूजा पहले हो, क्योंकि उसे हनुमान लाए थे; यही क्रम आज भी चला आता है। मंदिर की वास्तुकला में तीसरा गलियारा शामिल है — एशिया का सबसे लंबा कहा जाने वाला, पूर्व–पश्चिम लगभग 197 मीटर और दक्षिण–उत्तर लगभग 133 मीटर — सूक्ष्म नक्काशीदार स्तंभों के साथ, और पत्थर परिसर का इतिहास 12वीं शताब्दी तथा उससे पूर्व के संरक्षण तक जाता है।

सबसे प्राचीन तिथि-निर्धारित संरचनाएँ — तीसरे गलियारे के पश्चिमी भाग के मंदिर — 10वीं और 11वीं शताब्दी के चोल राजाओं परांतक और राजराज को दी जाती हैं। 12वीं शताब्दी के अंत में, श्रीलंकाई राजा पराक्रमबाहु ने मुख्य गर्भगृह और पहला गलियारा बनवाया, और 1404 में विजयनगर सम्राट हरिहर द्वितीय ने दूसरे गलियारे का काम शुरू किया, जिसे बाद में रामनाथपुरम के वंशानुगत शासक सेतुपतियों ने आगे बढ़ाया, जो मंदिर के मुख्य संरक्षक बने। 1414 में श्रीलंकाई राजा पराक्रम बाहु षष्ठम के साथ काम करते हुए उदयन सेतुपति ने ट्रिंकोमाली से लाए गए ग्रेनाइट से मंदिर के हिस्सों का पुनर्निर्माण किया।

मंदिर का प्रसिद्ध बाहरी गलियारा — भारत में अपनी तरह का सबसे लंबा, जो लगभग तीस फुट ऊँचे 1,212 नक्काशीदार ग्रेनाइट स्तंभों से घिरा है — 1722 में विजय रघुनाथ सेतुपति के अधीन शुरू हुआ और अंततः 1769 में मुथुरामलिंग सेतुपति के शासनकाल में उनके मंत्रियों मुथु इरुलप्पा पिल्लई और कृष्ण अयंगार की देखरेख में पूर्ण हुआ। 20वीं शताब्दी के आरंभ में, 1907 से 1925 के बीच, सबसे भीतरी गलियारे का पुनर्निर्माण पुराने चूना-पत्थर के स्थान पर ग्रेनाइट में किया गया, जिसे नाट्टुकोट्टई नगरथर व्यापारी समुदाय ने वित्त पोषित किया, और 1925 में एक नए कुंभाभिषेकम् के साथ इसका समापन हुआ।

कथाएँ

राम का बालू का शिवलिंग

परंपरा के अनुसार ब्राह्मण रावण का वध करने के बाद राम ने प्रायश्चित के लिए शिव की उपासना करनी चाही। उन्होंने हनुमान को कैलाश से शिवलिंग लाने भेजा, पर देर हो गई, तो सीता ने बालू का लिंग बनाया और राम ने उसे स्थापित किया।

जब हनुमान लौटे तो उदास हुए, तब राम ने आदेश दिया कि हनुमान के लाए लिंग की पूजा पहले होगी। बालू का लिंग रामनाथस्वामी लिंग है, बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक।

सेतुपतियों के बनवाए गलियारे

रामनाथस्वामी मंदिर तमिलनाडु के पंबन द्वीप पर है। इसका भीतरी गर्भगृह पुराना है, पर आज जो दिखता है उसका अधिकांश 12वीं से 17वीं शताब्दी के बीच बना, और 17वीं शताब्दी से रामनाड के सेतुपति शासकों ने बड़े योगदान दिए।

इसका तीसरा गलियारा प्रसिद्ध है: कुल मिलाकर एक किलोमीटर से अधिक लंबा, हज़ार से अधिक तराशे ग्रेनाइट स्तंभों के साथ, यह विश्व के सबसे लंबे मंदिर-गलियारों में है।

एक मंदिर में बाईस कुएँ

तीर्थयात्री अग्नि तीर्थम में समुद्र-स्नान करते हैं, फिर मंदिर के भीतर 22 पवित्र कुओं, तीर्थम्, में, जिनके जल के स्वाद अलग बताए जाते हैं। मंदिर सेवक उन पर कुओं के पानी की बाल्टियाँ उँडेलते हैं।

रामेश्वरम चार धामों में से भी एक है, और हिंदू यहाँ प्रायः पितृ-कर्म के लिए आते हैं।

धनुषकोडि और सेतु

द्वीप के छोर पर धनुषकोडि दिसंबर 1964 के चक्रवात से नष्ट होने तक फलता-फूलता नगर था। इसके खंडहर आदम का पुल, यानी राम सेतु, के पास हैं, जो श्रीलंका की ओर रेत की शृंखला है और जिसे परंपरा राम की सेना का बनाया बताती है।

1914 में खुले पुराने पंबन रेल पुल के साथ 2025 में नया वर्टिकल-लिफ़्ट रेल पुल जुड़ा।

जानने योग्य बातें

बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक; गर्भगृह में रामलिंगम् (बालू) और विश्वलिंगम् (कैलाश से)

तीसरा गलियारा एशिया के सबसे लंबे गलियारों में — लगभग 197 मी पूर्व–पश्चिम, 133 मी दक्षिण–उत्तर

देवी विशालाक्षी, विशाल नंदी, और परिसर में 22 तीर्थम्

दर्शन: प्रातः 5:00–अपराह्न 1:00 और सायं 3:00–रात 9:00

कैसे पहुँचें

निकटतम हवाई अड्डा: मदुरै अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (आईएक्सएम)। रामेश्वरम रेलवे स्टेशन (आरएमएम) मंदिर नगर के छोर पर है, जो पम्बन सेतु से जुड़ा है।