श्रावस्ती

इतिहास

बौद्ध ग्रंथ जेतवन में अनाथपिंडिक द्वारा स्वर्ण मुद्राओं से आच्छादित कथित क्रय और अनेक वर्षावासों के उपदेश रखते हैं। 1860 के दशक में अलेक्जेंडर कनिंघम ने सहेत–महेत टीलों को जेतवन और श्रावस्ती राजधानी के रूप में पहचाना।

एएसआई और बाद के उत्खननों ने स्तूप, विहार, महेत की दुर्ग रेखाएँ और मध्यकाल तक सक्रियता दिखाने वाले अभिलेख उजागर किए। आधुनिक तीर्थयात्री पुरातात्विक पार्क को निकट अंतरराष्ट्रीय विहारों के साथ जोड़ते हैं।

कथाएँ

जेत वन के लिए सोने के सिक्के

बौद्ध ग्रंथ बताते हैं कि व्यापारी अनाथपिंडक बुद्ध के लिए विहार बनवाना चाहते थे और उन्होंने राजकुमार जेत का उद्यान चुना। राजकुमार ने परिहास में कहा कि यदि उद्यान सोने के सिक्कों से ढक दिया जाए तो वे उसे बेच देंगे, और अनाथपिंडक गाड़ियाँ भरकर सिक्के ले आए।

कथा के अनुसार जेत इतने द्रवित हुए कि उन्होंने द्वार के पास का अंतिम छोटा सा स्थान उपहार में दे दिया। यहाँ जो विहार बना, जेतवन, वह बुद्ध को दान किया गया दूसरा विहार था।

उन्नीस वर्षावास

बौद्ध परंपरा के अनुसार बुद्ध ने अपने पैंतालीस वर्षावासों में से उन्नीस जेतवन में बिताए, जो किसी भी अन्य विहार से अधिक है, और यहीं अनेक उपदेश दिए। माना जाता है कि श्रावस्ती में ही उन्होंने यमक प्रातिहार्य, यानी युगल चमत्कार, दिखाया।

यह स्थल बौद्ध धर्म के सबसे पूज्य स्थलों में है, और आज अनेक देशों के तीर्थयात्री खंडहरों तथा पास में बौद्ध समुदायों द्वारा बनाए मठों के दर्शन करने आते हैं।

दो टीले, एक प्राचीन नगर

श्रावस्ती, जिसे सहेत-महेत भी कहा जाता है, दो स्थलों से बनी है जो 2 किमी से भी कम दूरी पर हैं। सहेत छोटा है और उसमें जेतवन के अवशेष हैं, जबकि महेत बुरी तरह क्षतिग्रस्त मिट्टी के किले के भीतर एक परकोटे वाला परिसर है। यहाँ हिंदू और जैन मंदिरों के खंडहर भी मिले हैं।

अभिलिखित शिलाओं और मूर्तियों से पता चलता है कि यह क्षेत्र बुद्ध के समय से कम से कम 12वीं सदी तक सक्रिय रहा। 13वीं सदी में या उसके बाद यह उजड़कर टीलों में दब गया, और 19वीं सदी के अंत में ब्रिटिश तथा भारतीय पुरातत्वविदों ने इसे फिर खोजा। 1986 से 1996 की जापानी नेतृत्व वाली खुदाइयों ने और जानकारी जोड़ी।

जानने योग्य बातें

जेतवन (सहेत) — बुद्ध के दीर्घ प्रवास का प्रमुख विहार स्थल

महेत — प्राचीन श्रावस्ती नगर से जुड़े दुर्ग अवशेष

बलरामपुर के निकट एएसआई संरक्षित सहेत–महेत भूदृश्य

कैसे पहुँचें

बलरामपुर–बहराइच मार्ग पर बलरामपुर से लगभग 20 किमी। निकट प्रमुख रेल: बलरामपुर / गोंडा पट्टी। हवाई: लखनऊ या गोरखपुर, फिर सड़क।