तुंगनाथ

इतिहास

पंच केदार की कथा कहती है कि कुरुक्षेत्र युद्ध के बाद पांडव अपने स्वजनों की हत्या के पाप से क्षमा माँगने शिव के पास गए; शिव बैल बनकर गुप्तकाशी में धरती में समा गए, पर भीम ने कूबड़ पकड़ लिया और बैल का शरीर गढ़वाल हिमालय में पाँच स्थानों पर प्रकट हुआ। भुजाएँ तुंगनाथ पर आईं और पांडवों ने कृतज्ञता में यहाँ मंदिर बनवाया।

केदारनाथ और मध्यमहेश्वर जैसी शैली का पत्थर मंदिर गढ़वाली राजाओं और स्थानीय ट्रस्टों ने सदियों से संरक्षित किया है; यह केवल हल्के महीनों में खुला रहता है और सर्दियों में देवता मुक्कुनाथ गाँव (चोपता के निकट) ले जाए जाते हैं।

कथाएँ

शिव की भुजाएँ

परंपरा कहती है कि कुरुक्षेत्र के युद्ध के बाद पांडवों ने शिव से क्षमा चाही। शिव ने उनसे बचकर बैल का रूप लिया, और जब उन्हें खोजा गया तो कहा जाता है कि उनके शरीर के अंग पाँच स्थानों पर प्रकट हुए, जिन्हें पंच केदार कहते हैं। माना जाता है कि तुंगनाथ में उनकी भुजाओं की पूजा होती है।

यह कथा पौराणिक और स्थानीय परंपरा से आती है, इतिहास से नहीं। यह पाँचों हिमालयी मंदिरों को उनके दर्शन करने वाले तीर्थयात्रियों के लिए साझा पवित्र अर्थ देती है।

पंच केदार में सबसे ऊँचा

तुंगनाथ लगभग 3,680 मीटर की ऊँचाई पर है और इसे आमतौर पर दुनिया का सबसे ऊँचा शिव मंदिर बताया जाता है। यह पंच केदार के पाँच मंदिरों में भी सबसे ऊँचा है।

वहाँ पहुँचने के लिए चोपता से घास के मैदानों और जंगल के बीच से पैदल चढ़ाई करनी होती है। पास में आगे की चढ़ाई चंद्रशिला तक जाती है, जहाँ से साफ़ मौसम में हिमालय की चोटियाँ दिखती हैं।

मक्कूमठ में शीतकाल

सर्दियों में तुंगनाथ भारी बर्फ़ से ढक जाता है, इसलिए मंदिर बंद हो जाता है और देवता की उत्सव-मूर्ति ठंड के महीनों की पूजा के लिए नीचे मक्कूमठ, जिसे मुक्कुनाथ भी कहते हैं, ले जाई जाती है। खुलने और बंद होने की तिथियाँ हर वर्ष घोषित की जाती हैं।

यह वार्षिक यात्रा हिमालयी मंदिरों की लय का हिस्सा है, जहाँ पूजा ऋतुओं के साथ चलती है और ऊँचे मंदिरों की सेवा मौसम अनुमति दे तभी होती है।

जानने योग्य बातें

चोपता से लगभग 4 किमी की पदयात्रा अल्पाइन वन से होकर मंदिर तक जाती है

मंदिर के ऊपर चंद्रशीला शिखर से हिमालय का विस्तृत दृश्य मिलता है

मंदिर की वास्तुकला केदारनाथ और मध्यमहेश्वर से मिलती-जुलती है

कैसे पहुँचें

निकटतम हवाई अड्डा: देहरादून (जॉली ग्रांट)। पदयात्रा का प्रारंभ बिंदु चोपता रुद्रप्रयाग से सड़क मार्ग से पहुँचा जाता है।