वैष्णो देवी

इतिहास

वैष्णो देवी नाम मिलने से बहुत पहले, तीन शिखरों वाली त्रिकुटा पहाड़ी को स्थानीय समुदाय त्रिकुटा देवी के निवास के रूप में पूजते थे, यह नाम 19वीं शताब्दी तक इस क्षेत्र में दर्ज मिलता है। आज इस मंदिर में अनुसरित महाभारत परंपरा के अनुसार, अर्जुन ने कुरुक्षेत्र युद्ध से पूर्व यहीं देवी का आशीर्वाद माँगा था, और कहा जाता है कि पांडवों ने कृतज्ञता में यहाँ देवी का सम्मान किया — यही एक कारण है कि वैष्णो देवी को इक्यावन शक्ति पीठों, दिव्य मातृ के आसनों में गिना जाता है।

गुफा की खोज की कथा पंडित श्रीधर के इर्द-गिर्द घूमती है, जो वर्तमान कटरा के निकट हंसाली गाँव के एक निर्धन ब्राह्मण थे, जो लगभग सात से नौ सौ वर्ष पहले रहे थे। एक दिव्य कन्या उन्हें दिखीं और उनसे एक विशाल भोज आयोजित करने का आग्रह किया; जब एक भ्रमणशील तपस्वी, भैरोंनाथ, ने उस सभा में मांस और मद्य की मांग की और क्रोध में उनका पीछा किया, तो वे पहाड़ों में भाग गईं, बाणगंगा धारा बनाने हेतु एक बाण छोड़ा, चरण पादुका पर अपने चरण-चिह्न छोड़े, और अधकुवारी की एक संकरी गुफा में नौ महीनों तक तप किया, जो तब से गर्भजून के नाम से जानी जाती है। अंत में उन्होंने पवित्र गुफा के भीतर साढ़े पाँच फुट की एक शिला का रूप धारण किया, जिसमें महाकाली, महालक्ष्मी और महासरस्वती के तीन प्राकृतिक पिंडी हैं। उनके विलुप्त होने से शोकाकुल श्रीधर को एक स्वप्न द्वारा गुफा तक मार्गदर्शन मिला, और उन्होंने अपना शेष जीवन उनकी सेवा में बिताया; उनके वंशज, बरीदार, इसके पारंपरिक संरक्षक बने रहे।

मंदिर का सबसे प्राचीन जीवित प्रशासनिक अभिलेख 1007 ईस्वी का है, जब राजा कृपाल देव ने एक औपचारिक भूमि-पत्र जारी किया जिसमें बरीदारों के इसके प्रबंधन और भेंट प्राप्त करने के अधिकार को मान्यता दी गई। मंदिर की देखरेख अब श्री माता वैष्णो देवी श्राइन बोर्ड द्वारा की जाती है, और कटरा से चढ़ाई — जो रातभर पक्की और प्रकाशित रहती है, तथा जिन्हें आवश्यकता हो उनके लिए बैटरी-कार और हेलीकॉप्टर सेवाएँ भी उपलब्ध हैं — प्रत्येक वर्ष करोड़ों श्रद्धालुओं को गुफा तक ले जाती है।

कथाएँ

गुफ़ा में छिपी देवी

परंपरा के अनुसार धर्म के संकल्प से जन्मी देवी का रूप वैष्णवी कटरा के पास बालिका बनकर रहती थीं। जब उन्होंने गाँव को भोज दिया और भैरों नाथ नामक तांत्रिक उनका पीछा करने लगा, तो वे त्रिकूट पर्वत की ओर चली गईं।

गुफ़ा में उन्होंने उग्र रूप लेकर भैरों का वध किया, जिसका सिर जिस चोटी पर गिरा उसे भैरों घाटी कहते हैं। मरते समय उसने क्षमा माँगी और देवी ने वरदान दिया कि यात्रा पूर्ण करने के लिए भक्त उसके मंदिर भी जाएँगे। देवी गुफ़ा में तीन पिंडियों के रूप में स्थित हो गईं।

कटरा से यात्रा

मंदिर तक कटरा नगर से त्रिकूट पर्वत पर लगभग 12–13 किलोमीटर की चढ़ाई करनी होती है। घोड़े, पालकी और हेलीकॉप्टर सेवा भी उपलब्ध है। यात्रा आरंभ करने से पहले यात्रा पर्ची के लिए पंजीकरण आवश्यक है।

गर्भगृह एक प्राकृतिक गुफ़ा है जिसमें तीन शिला-रूप, पिंडियाँ, हैं, जिन्हें देवी के महाकाली, महालक्ष्मी और महासरस्वती रूपों में पूजा जाता है। हर वर्ष लाखों श्रद्धालु यहाँ आते हैं।

परिवारों की सेवा से श्राइन बोर्ड तक

गुफ़ा कब तीर्थ बनी, इसका कोई लिखित अभिलेख नहीं है; इसका इतिहास मुख्यतः मौखिक परंपरा में चला आया है। लंबे समय तक मंदिर की देखरेख वंश-परंपरा के पुजारी परिवार, बारीदार, करते थे।

1986 में जम्मू-कश्मीर सरकार ने श्री माता वैष्णो देवी श्राइन बोर्ड बनाया, जो अब यात्रा, मार्ग और सुविधाओं का प्रबंध करता है।

जानने योग्य बातें

कटरा से चढ़ाई लगभग 12–13 किमी की है, जो पक्की और रातभर प्रकाशित रहती है

मार्ग के कुछ हिस्सों में हेलीकॉप्टर और बैटरी-कार सेवाएँ उन्हें उपलब्ध हैं जिन्हें आवश्यकता हो

मुख्य मंदिर में दर्शन के बाद परंपरागत रूप से समीपवर्ती भैरों मंदिर के दर्शन किए जाते हैं

कैसे पहुँचें

निकटतम हवाई अड्डा: जम्मू। कटरा का अपना रेलवे स्टेशन है जहाँ दिल्ली से सीधी ट्रेनें आती हैं; मंदिर तक की चढ़ाई या आगे की यात्रा कटरा से आरंभ होती है।